“문신 있어 추방된” 베네수 남성, 트럼프 행정부 상대 소송 제기

17일 엘살바도르의 악명 높은 수용소 세코트에서 수용자들이 오와 열을 맞춰 무릎을 꿇고 앉아있다. 로이터 연합뉴스

문신이 있다는 이유로 마약 카르텔 연루 혐의를 받고 미국에서 엘살바도르로 추방된 베네수엘라 출신 남성이 도널드 트럼프 전 미국 대통령 행정부를 상대로 소송을 제기했다.

비영리단체 ‘민주주의수호기금’(Democracy Defenders Fund·DDF)은 24일(현지시간) 보도자료를 통해 “네이예르베르 아드리안 레온 렌헬(27)을 대리해 미국 정부를 상대로 행정소송을 제기했다”고 밝혔다. 소송 대상은 미국 국토안보부와 이민세관단속국(ICE)이며, 청구액은 130만 달러(약 17억8000만 원)다.

렌헬은 지난 3월 13일 텍사스주 한 아파트 주차장에서 체포됐다. 그의 문신이 베네수엘라 마약 카르텔 ‘트렌 데 아라과’(Tren de Aragua·TdA)와 연관됐다는 이유였다. 해당 카르텔은 같은 해 2월 트럼프 행정부에 의해 ‘외국 테러단체’(FTO)로 지정된 바 있다.

2023년 미국에 입국해 미용실에서 일해온 렌헬은 “체포 당시 구체적인 혐의를 듣지 못했고, 카르텔과도 무관하다”고 주장하고 있다. DDF는 “법적 근거 없이 구금·추방된 전형적인 사례”라며 헌법적 문제를 제기했다.

렌헬은 이후 미국 정부가 엘살바도르에 설치한 테러범 수용소 ‘CECOT’(세코트)에 ‘아웃소싱 수감’된 250여 명 중 한 명으로, 구금 중 교정 직원들로부터 주먹과 곤봉으로 상습 폭행을 당했다고 DDF는 전했다. 특히 한 차례는 감시 사각지대로 끌려가 폭행당했다고 주장했다.

이달 초, 미·베네수엘라 간 수감자 교환 협약에 따라 렌헬은 베네수엘라 수도 카라카스로 송환됐으며, 미국으로의 재송환을 두려워하고 있다고 한다.

DDF는 “렌헬은 불법 체포와 추방, 그리고 세코트 내 참혹한 수감 경험을 생생히 증언하고 있다”고 밝혔다. 앞서 CNN과 워싱턴포스트(WP) 등도 세코트에서의 비인간적 처우와 열악한 식사 환경을 전하며, 이를 ‘공포 영화 같은 경험’이라 전한 추방자들의 증언을 보도한 바 있다.

한편 니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령은 이번 사안과 관련해 나이브 부켈레 엘살바도르 대통령을 비판하며, 자국민에 대한 인권 침해 의혹에 대해 수사 방침을 밝혔다.

정지연 기자