“현장행보 강화로 어업인·국민 체감하는 성과 낼 것”

인터뷰-김종덕 한국수산자원공단 이사장
어업인자문단·해역본부 현장 간부회의 등
해양수산개발원장 등 연구자로 ‘잔뼈’굵어

김종덕 한국수산자원공단 이사장은 지난 21일 헤럴드경제와의 인터뷰에서 어업인이 체감할 수 있는 실질적인 성과를 창출하겠다고 말했다. [한국수산자원공단 제공]

[헤럴드경제(부산)=홍윤 기자] “연구자였던 그 동안의 경험과 달리 현장에서 직접 정책 수혜자나 이해당사자와 대화를 하면서 문제를 풀어야 한다는 점에서 한편으로는 상당히 어렵지만 성취감도 큽니다”

지난 21일 부산시 기장군 한국수산자원공단(FIRA)에서 만난 김종덕 이사장은 해양수산분야에서 잔뼈가 굵은 연구자다. 한국농어촌공사 연구원으로 시작해 대통령비서실 행정관을 거쳐 책임연구원으로 한국해양수산개발원(KMI)에 합류했다. 이후 KMI 정책기획실장, 해양수산균형발전연구센터장, 정책동향연구본부장, 연구부원장 등을 거쳐 2021년 12월에는 원장까지 올랐다.

이처럼 경력의 대부분을 연구자로 지냈지만 김 이사장은 그 누구보다 현장과의 소통을 중시한다. 망망대해에서 거친 파도와 싸우며 살아가는 어민들을 이해하고 설득하기 위해선 현장보다 소중한 것이 없다고 생각했기 때문이다.

바다숲 조성과 같은 주요 사업을 추진하는데 협조를 구하고, ‘총허용어획량제도’(TAC)와 같은 규제 정책을 원활히 운영하기 위해서다. 부임 직후 구성된 ‘어업인 자문단’도 김 이사장의 현장소통 의지를 보여주는 대표적 사례 중 하나다.

김 이사장은 “그동안 우리 공단이 어업인들과 직접적인 교감이 조금 부족했다는 판단이 들어 국내 어업인 단체 등의 대표자 분들을 모시고 이사장 직속으로 어업인 자문단을 설치했다”며 “지난 5월 말 첫 회의를 했고 8월 후속회의를 준비하고 있다. 어민 등 이해당사자와의 소통이 중요하다는 것을 다시 한번 실감한다”고 말했다.

또 3040세대 직원을 중심으로 현안 및 과제발굴을 위한 TF ‘FIRA의 내일’을 꾸리고 기존 부산 기장군 본사에서만 진행하던 월별 간부회의를 동해, 서해, 남해, 제주 등 각 해역별 본부를 순회하면서 개최하는 것도 현장과의 소통을 강화하기 위한 방안이다.

김 이사장은 “본사에서만 회의를 하게 되면 본사가 고민하는 일에 대해 해역 본부에서 보고를 하지만 해역본부에서 회의를 하게되면 해역별로 나오는 문제에 대해 더 깊이 토론하게 된다”며 “해역본부에서 간부회의를 가진 이후에는 해역본부의 평직원과의 간담회를 열고 이야기를 듣는 시간을 가지고 있다”고 말했다.

그러면서 그는 ‘FIRA의 내일’ TF에 대해 “토론 내용만 기록하고 발언자는 기록하지 않는 채텀하우스룰을 적극 활용해 12명의 3040직원들이 1주일에 한 번 모여 자유롭게 의견을 나눈다”며 “이를 통해 제시되는 내용은 대부분 수용할 방침”이라고 강조했다.

이렇게 현장과의 소통을 강화하는 것은 결국 어업인들이나 일반 국민들이 체감할 수 있는 성과를 창출하기 위해서다. 최근 기후변화에 따라 우리바다의 수산자원이 변화하고 있는 상황에서 서식환경 악화를 막기 위한 바다숲 조성이나 TAC 등과 같은 정책의 확대가 불가피한 상황에서 공단의 역할은 더욱 커질 것으로 예상된다. 여기에다 최근 문제가 되고 있는 지역소멸의 연장선 속에서 어촌의 경제적 자생력을 키우기 위한 어선청년임대사업이나 어촌특화지원센터 같은 사업의 활성화도 과제로 꼽힌다.

김 이사장은 “공단의 현장 자료 및 자원조성 데이터를 보다 체계적으로 분석하고 정책화하기 위해 인공지능(AI) 및 빅데이터 기반의 관리시스템을 구축하는 등 디지털 전환을 강화해 정교한 자원조성 전략과 과학적 의사결정이 이뤄지게 할 것”이라며 “현장경영을 통해 현안을 발굴하고 이해관계자와 상호협력을 통한 문제해결방안을 마련해 어업인이 체감할 수 있는 실질적 성과를 창출하겠다”고 강조했다.