"대통령이 통화 원해"…VIP 격노 2년만에 실토한 이종섭 부관

이종섭 전 국방부 장관의 수행부관이 최근 순직해병특검 조사에서 'VIP 격노' 회의 당일 대통령 부속실로부터 '대통령이 장관과 통화를 원한다'는 전화를 받았다고 실토했습니다. 채상병 사망 사건 발생 이후 약 2년 만에 입을 연 겁니다.

오늘(25일) 법조계에 따르면 이 전 장관의 수행부관을 지낸 육군 김 모 중령은 최근 순직해병특검에 참고인 신분으로 출석했습니다.

특검팀은 윤석열 전 대통령이 채상병 사건 초동조사 결과를 보고 '격노'했다는 2023년 7월 31일 이 전 장관의 행적에 대해 집중적으로 조사했습니다.

윤 전 대통령이 주재한 외교안보 수석비서관 회의는 당일 오전 11시쯤 시작했고, 회의 후반부쯤 임성근 전 사단장 등 8명을 혐의자로 적시한 해병대 수사단 조사결과를 보고받자 격하게 화를 냈다고 당시 회의 참석자들은 증언했습니다.

통화기록에 따르면 김 중령은 이날 오전 11시 53분쯤 개인 휴대전화로 '02-800-7070' 번호의 전화를 받았는데, 이는 대통령 부속실 직원이 건 전화였습니다.

김 중령은 특검 조사에서 부속실 직원이 '대통령이 장관을 찾아서 연결하려고 하는데 어떻게 하면 되냐'고 묻자 '장관 휴대전화로 전화하면 된다'고 답했다는 취지로 진술했습니다.

둘 간의 통화 시간은 약 17초에 불과했습니다. 통화 종료 16초 뒤인 오전 11시 54분쯤 이 전 장관 개인 휴대전화로 '02-800-7070' 번호의 전화가 다시 걸려왔습니다.

이 전화의 발신자는 대통령 부속실이 예고한 대로 윤석열 전 대통령이었습니다.

이 전 장관은 수화기 너머 인물이 윤 전 대통령이었다는 사실을 2년간 함구하다가 최근 특검에 제출한 의견서를 통해 간접적으로 시인했습니다. 이 통화는 2분 48초 동안 이어졌습니다.

이 전 장관은 윤 전 대통령과의 통화가 종료되고 18초 뒤인 오전 11시 57분쯤 김계환 전 해병대사령관에게 전화해 초동조사 기록 경찰 이첩 보류 및 국회·언론 브리핑 취소를 지시했습니다.

대통령과의 통화를 계기로 본인이 결재까지 한 보고 내용을 하루 만에 뒤집은 것입니다. 특검팀은 윤 전 대통령이 당시 통화에서 이 전 장관을 질책하면서 사단장을 혐의자에서 제외하라는 등 구체적인 지침을 내린 게 아닌지 의심하고 있습니다.

이 전 장관은 대통령으로부터 특정인을 혐의자에서 제외하라는 지시를 받은 적 없고, 이첩 보류 지시는 순전히 자신의 판단이었다는 입장을 고수하고 있습니다.

김 중령은 이 전 장관이 윤 전 대통령과 통화했을 당시 같은 사무실에 있었지만, 거리가 떨어져 있어 구체적인 통화 내용은 듣지 못했다고 특검에 진술했습니다.

특검팀은 대통령 경호처 등의 협조 아래 '02-800-7070' 번호의 통신내역도 살펴보고 있습니다.

이 번호는 대통령 부속실이 사용하는 것으로, 당시 윤 전 대통령이 있던 회의실과 부속실 내 여러 대의 전화기가 해당 번호를 공유하는 것으로 특검은 파악했습니다.

윤 전 대통령이 격노한 회의 당일 오전 11시 9분에는 조태용 당시 국가안보실장이, 오전 11시 43분에는 주진우 당시 대통령실 법률비서관(현 국민의힘 국회의원)이 각각 '02-800-7070'으로 걸려온 전화의 당사자와 통화했습니다.

특검팀은 해당 통화의 발신자와 통화 경위, 내용 등을 조사할 계획입니다.

[박설아 디지털뉴스부 인턴기자 pressnow1@gmail.com]

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