‘리얼 베이비돌’ 미국서 선풍적 인기... “지나치게 현실적” 불쾌감도

리얼베이비돌. 뉴시스

신생아 모습을 정교하게 구현해 낸 ‘리얼 베이비돌(Real Baby Doll)’이 미국에서 큰 인기를 끌고 있다. 정서적 위안을 줄 수 있다는 장점도 제기되지만 지나치게 현실적으로 만들어졌다며 불쾌감을 드러내는 여론도 적지 않다.

23일(현지시각) 미국 일간 매체 월스트리트저널은 지난 6월 노스캐롤라이나에서 열린 리얼 베이비돌 박람회 현장에서 가상 육아에 몰두하는 시민들의 모습을 보도했다. 이들은 아기 냄새가 나는 향수를 구매하거나 인형을 안을 때 실제 아기처럼 머리를 조심히 받치는 방법을 배우기도 했다.

리얼 베이비돌은 장인의 수작업으로 제작되며 가격은 8000달러(약 1100만원)에 달한다. 실리콘으로 만들어진 인형 피부에는 연푸른 혈관이 보이도록 색을 입히고 솜털의 느낌을 재현하기 위해 염소나 알파카 털을 심는 등 섬세한 과정을 거친다. 겉모습은 물론 무게와 피부 질감도 실제 아기와 유사하다는 평가다.

리얼 베이비돌 수집가들은 “이 인형은 정신 건강 회복에 도움을 준다”며 “아이를 사고로 잃었거나 유산을 경험해 외상후스트레스장애(PTSD), 알츠하이머, 치매, 자폐증 등을 겪고 있는 이들에게 정서적 위안을 줄 수 있다”라고 말했다. 실제로 유산 경험을 고백한 미국 팝스타 브리트니 스피어스가 리얼 베이비돌을 품에 안고 있는 모습이 포착되기도 했다.

그러나 일각에서는 리얼 베이비돌이 지나치게 현실적이라며 불쾌감을 표하고 있다. 최근 브라질에서는 리얼 베이비돌을 공공장소에 반입하지 못하도록 하는 법안이 발의되기도 했다.

리얼 베이비돌을 제작하는 영국 장인 존스톤은 “리얼 베이비돌이 주는 심리적 위안은 분명하다”면서도 “모든 사람이 이 인형을 좋아하고 받아들일 수는 없다는 점도 알고 있다”고 말했다.

이은지 기자