“코로나 이어 이번에도” 소비쿠폰 또 ‘담배깡’ 우려

'민생회복 소비쿠폰' 1차 신청 둘째날인 22일 서울 명동 화장품샵에 민생회복 지원금 사용처 안내문이 놓여 있다./2025.7.22. 사진=한경 김범준 기자

내수 진작을 위해 전 국민에게 지급된 ‘민생 회복 소비쿠폰’이 담배 구매에 집중되면서 정책의 실효성에 대한 우려가 커지고 있다.

일부 시민들이 쿠폰을 통해 담배를 대량 구매하는 사례가 잇따르자 소비 품목을 제한해야 한다는 목소리도 제기되고 있다.

소비쿠폰 사용이 제한된 대형마트 대신 편의점과 동네 마트로 수요가 몰리고 있으며 이들 소매점에서는 담배 구매 문의가 이어지고 있는 상황이다.

시민들 사이에서는 소비쿠폰 사용처가 제각각이라는 불만도 나오고 있다. 이로 인해 가격이 전국적으로 동일하고 언제든 사용 가능한 담배를 미리 사두려는 소비 행태도 늘고 있다는 분석이다.

온라인 커뮤니티와 SNS에서는 ‘민생지원금 절망편’이라는 제목으로 소비쿠폰으로 담배 15갑을 구입한 인증 사진이 퍼지며 논란이 확산됐다.

일부 흡연자들 사이에서는 소비쿠폰을 두고 ‘흡연지원금’이라는 자조적인 표현까지 등장하고 있다.

이 같은 현상은 과거에도 반복된 바 있다. 기획재정부에 따르면 2020년 1차 긴급재난지원금이 지급된 5월부터 8월까지 담배 판매량은 12억 5000만 갑으로 전년 동기(12억 200만 갑) 대비 4.0% 증가했다.

그러나 소매점 입장에서는 담배 판매가 실질적인 이익으로 이어지지 않는다는 지적이 많다.
담배의 마진율은 약 5% 수준으로 일반 상품(20~30%)에 비해 매우 낮기 때문이다.

실제로 4500원짜리 담배 한 갑을 팔아도 점주가 가져가는 수익은 200원 남짓에 불과하다. 이 때문에 담배는 오히려 ‘애물단지’라는 평가를 받아왔다.

더욱이 담배는 유통기한이 없고 보관이 쉬운 특성 탓에 현금처럼 유통되는 ‘담배깡’ 우려도 제기되고 있다.

일각에서는 이러한 소비 행태가 정책의 본래 목적에 어긋난다는 점에서 구매 품목 제한 등의 제도 개선이 필요하다는 지적이 나온다.

정유진 기자 jinjin@hankyung.com