美상무 “中, 미국의 완전한 틱톡 통제 동의 안하면 차단"

러트닉 “미국이 기술·알고리즘 직접 통제해야”
틱톡 모회사 바이트댄스 9월 17일까지 매각 시한
블랙스톤 인수 포기후 사업권 매각 협상 지지부진

[이데일리 방성훈 기자] “틱톡의 미국 내 서비스는 중국 정부가 미국의 완전한 통제를 수용하지 않으면 차단(go dark)될 것이다,”

하워드 러트닉 미국 상무장관은 24일(현지시간) CNBC와의 인터뷰에서 “중국이 통제하는 무언가를 미국 내 1억대의 휴대폰에 담아둘 수는 없다”며 이같이 경고했다.

그는 “우리는 결정을 내렸다. 기본적으로 미국인이 (미국 내 틱톡 서비스 운영에 대한) 통제권을 가질 것”이라며 “미국인이 틱톡의 (핵심) 기술을 소유하게 될 것이다. 미국인이 알고리즘을 통제할 것이다. 이는 도널드 트럼프 대통령도 그렇게 하겠다고 한 일”이라고 강조했다.

하워드 러트닉 미국 상무장관. (사진=AFP)

앞서 미 의회는 지난해 4월 중국 정부가 미국 사용자의 민감한 데이터에 접근하거나 플랫폼에서 콘텐츠를 조작할 수 있다는 우려를 표하며 ‘틱톡 금지법’을 통과시켰다. 국가안보를 위해 미국 내 서비스는 미국 자본이 통제해야 한다는 게 기본적인 골자다.

이 법에 따르면 틱톡의 모회사인 바이트댄스는 9월 17일까지 미국 내 틱톡 사업권을 매각하지 않으면 미국에서 서비스를 제공할 수 없다. 당초 매각 시한은 올해 1월 19일까지였으나, 트럼프 대통령이 시한을 90일씩 세 차례 연장했다.

트럼프 대통령은 지난달 “미국 내 틱톡 인수 의사를 밝힌 초대형 자본가 그룹이 있다. 매우 부유한 사람들의 그룹”이라고 밝힌 바 있다. 실제 세계 최대 사모펀드 블랙스톤 등 일부 투자사들이 인수전 참여를 논의했으나 최근 블랙스톤이 입찰에서 철수하면서, 관련 협상이 지연되고 있다고 CNBC는 전했다.

백악관과 미 상무부는 틱톡이 국가안보에 미칠 잠재적 영향 평가를 지속하고 있으며, 메타 등 미 경쟁사들은 상황을 예의주시하고 있다.

틱톡의 입장은 명확하지 않다. 다만 미국 이용자를 위한 전용 앱과 동영상 편집 앱 ‘캡컷’(Capcut)을 개발 중인 것으로 알려졌다. 전용 앱을 앞세워 미국 내 서비스의 독립성을 강화하겠다는 의지를 표명하려는 의도인지, 사업권 매각 이후를 위한 준비인지 등은 불분명하다.

한편 미국 내 틱톡 사업권 매각을 시작으로 미국과 중국 간 디지털 주도권 경쟁도 더욱 심화할 전망이다.

방성훈 (bang@edaily.co.kr)