세계 1위보다 빛난 아마추어 1위...英 슈퍼스타 찰리 헐, "난 워드가 더 궁금해"

[SPORTALKOREA] 김지현 기자=영국 여자 골프의 간판 스타 찰리 헐이 가장 보고 싶은 선수로 아마추어 세계 1위 출신 로티 워드를 뽑았다. 

24일(한국시간) 영국 스코틀랜드 에어셔의 던도널드 링크스(파72·6538야드)에서 열리는 미국여자프로골프(LPGA) 투어 ISPS 한다 스코티시 여자오픈에서는 세계랭킹 1위 넬리 코다(미국), 헐, 아마추어 세계 1위 워드가 한 조로 편성돼 뜨거운 관심을 모으고 있다.

헐은 지역 매체 '더 골핑 가제트'와의 인터뷰에서 가장 보고 싶은 선수로 워드를 꼽았다. 그는 "워드와 같은 퍼팅 코치를 두고 있는데, 코치가 늘 그녀가 얼마나 뛰어난 선수인지 이야기해왔다"며 "젊고 유망한 선수가 투어에 등장해 모두에게 영감을 주는 건 정말 멋진 일이라고 생각한다"고 전했다.

이어 "워드를 좋아하는 또 다른 이유는 그녀가 골프를 정말 사랑하기 때문이다. 완전히 골프에 빠져 있는 모습이 인상적이다. 나 역시 마찬가지다"라고 말했다. 

또 코다에 대해서 헐은 "코다가 대회에 출전하면 항상 좋은 일이다. 관중도 끌고 분위기도 좋아진다. 함께 플레이하는 것도 즐겁다"며 "넬리를 정말 좋아하고, 세계 1위로 이보다 완벽한 선수는 없다고 생각한다"고 극찬했다.

한편, 워드는 지난 아문디 에비앙 챔피언십에서 선두와 1타 차 공동 3위에 오르며 우승 경쟁을 펼쳐 전 세계 골프 팬들에게 강한 인상을 남겼다.

에비앙 챔피언십 종료 후 LPGA 투어 정회원 자격을 획득한 워드는 이번 대회를 통해 프로 데뷔전을 치른다.

던 도날드 링크스에서 함께 라운드를 펼칠 슈퍼스타, 세계랭킹 1위, 아마추어 랭킹 1위 출신이라는 타이틀을 지닌 세 선수는 이번 대회에서 단연 가장 큰 주목을 받고 있다.

세 선수 중 누가 가장 좋은 출발을 보일지, 그리고 최종 승리의 주인공은 누가 될지 관심이 집중된다.

사진=게티이미지코리아