한국에도 '헐크'로 통했던 헐크 호건, 심장마비로 별세

1980년대 WWE 세계적인 인지도 얻는데 기여
지난 美대선 공화당 전당대회에서 트럼프 지지
트럼프 "완전한 MAGA였던 호건이 그리울 것"

연합뉴스

한국에도 '헐크'라는 별명으로 널리 알려진 미국 프로 레슬러 '헐크 호건(본명 테리 진 볼레아)'이 24일(현지시간) 71세의 나이로 세상을 떠났다.

미 플로리다주 경찰 당국은 "오전 9시 51분에 심장 마비가 발생했다는 신고를 받고 경찰과 소방당국이 호건의 자택에 출동했지만, 결국 병원에서 사망 선고가 내려졌다"고 밝혔다.

그가 평생을 몸담았던 'WWE'(World Wrestling Entertainment)는 "WWE 명예의 전당 헌액자인 헐크 호건이 사망했다는 소식에 깊은 슬픔에 빠져있다"면서 "미 대중문화에서 가장 잘 알려진 인물 중 한 명인 호건은 1980년대 WWE가 세계적인 인지도를 얻는 데 기여했다"고 말했다.

실제로 호건은 1980년대 중반부터 프로레슬링을 가족 친화적인 예능 스포츠로 변모시키는데 공헌했다는 평가를 받는다. 이전까지 레슬링의 팬층은 그리 두텁지 않았기 때문이다.

24인치의 두꺼운 팔뚝을 가진 호건은 또 다른 트레이트마크인 말굽모양의 긴 콧수염을 휘날리며 경기 시작 전 셔츠를 찢어버리는 퍼포먼스를 펼치는 등 일거수일투족이 늘 화제가 됐다. 

호건은 지난 미국 대선에서는 트럼프 대통령의 강력한 지지자로 부상했다. 

지난해 7월 미 대선을 앞두고 벌어진 공화당 전당대회 무대에도 올라 "우리는 지도자이자 나의 영웅인 검투사와 함께 미국을 되돌릴 것"이라며 트럼프를 지지했다. 

당시 그는 검은색 티셔츠를 두 손으로 찢는 퍼포먼스를 하면서 행사장에 모인 트럼프 지지자들을 열광시키기도 했다.

트럼프 대통령은 자신의 SNS에 "헐크 호건은 완전한 마가(MAGA·미국을 다시 위대하게)였고 강인하고 현명했다"며 "그의 문화적 영향은 엄청났고, 그가 몹시 그리울 것"이라고 말했다.

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워싱턴=CBS노컷뉴스 최철 특파원 steelchoi@cbs.co.kr

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