LG엔솔, 獨서 中기업에 특허소송 3연승

中신왕다 상대 배터리 기술 방어
“불법 특허침해, 강경 대응할 것”

LG에너지솔루션이 독일법원에서 중국 이차전지 제조업체인 신왕다(Sunwoda)와 벌인 이차전지 구조 관련 특허 소송에서 승소했다. 올해 5월 2건의 분리막 기술 침해 관련 승소를 포함해 신왕다와의 특허 소송에서 3차례 연달아 이긴 것이다.

24일 독일법원은 신왕다의 각형 이차전지가 LG에너지솔루션이 보유한 ‘전극조립체 구조 특허’를 침해했다고 판단하고, LG에너지솔루션의 손을 들어줬다. LG에너지솔루션의 특허 소송 등을 대리하는 특허관리전문회사(NPE) 튤립 이노베이션은 독일법원이 신왕다에 △해당 기술이 적용된 이차전지의 독일 내 판매 금지 △잔여 이차전지 회수 및 폐기 △관련 회계자료 제공 △손해배상 조치 등을 명령했다고 밝혔다.

해당 기술은 코팅 분리막을 활용해 층층이 쌓여 있는 전극층이 분리되지 않고, 전극조립체가 견고하게 유지하도록 만들어 충전 시 셀의 변형을 막는 역할을 한다. 전기차뿐 아니라 에너지저장장치(ESS)의 고출력·고용량 배터리 개발을 위해 이 기술이 적용되고 있다.

이번 판결은 LG에너지솔루션이 신왕다를 상대로 한 3번째 승소 판결이다. 앞선 올해 5월 신왕다를 상대로 한 2건의 안전성강화분리막(SRS) 코팅 관련 특허 침해 소송에서도 승소하면서 독일 전기차 배터리 산업 내에서 처음으로 판매 금지 판결을 이끌어냈다.

신왕다는 1997년 설립된 중국 리튬이온 배터리 기업으로, 전기차 배터리 분야에서 SNE리서치 기준 지난해 글로벌 시장 점유율 10위를 기록했으며 지리자동차 등에 배터리를 공급하고 있다.

연이은 승소 판결을 통해 LG에너지솔루션이 중국 등 후발 이차전지 업체들의 무분별한 특허 기술 침해를 막고, 사업 확장도 견제할 수 있게 됐다는 평가가 나온다. LG에너지솔루션은 앞으로도 불법적인 특허 사용에 대해 소송 등을 통해 강경하게 대응하겠다는 입장이다. 정보기술(IT) 기기용 소형 배터리부터 전기차용 중대형 배터리까지 다수의 경쟁사 제품 중에서 LG에너지솔루션의 특허 기술을 침해하는 사례가 나오고 있다는 분석이다. 튤립 이노베이션 관계자는 “공정하고 경쟁력 있는 배터리 산업 생태계를 위해 앞으로도 특허 침해 등에 대해 엄정하게 대응할 것”이라고 밝혔다.

이동훈 기자 dhlee@donga.com