오타니, 60홈런까지 달리니

5경기 연속…‘37호포’ NL 선두로
내일 ‘슬러거 친화구장’서 원정전

지난해 50홈런-50도루로 미국 프로야구에 센세이션을 일으켰던 오타니 쇼헤이(31·LA 다저스·사진)가 이제는 2001년 배리 본즈 이후 24년 만의 내셔널리그 60홈런에도 도전할 수 있는 분위기다.

오타니는 24일 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스 다저스타디움에서 열린 미네소타전에 2번 지명타자로 선발 출전해 1회 첫 타석 선제 솔로 홈런을 쏘아 올렸다. 상대 선발 크리스 패댁의 3구째 복판으로 몰린 커브를 걷어 올렸다. 지난 20일 밀워키전부터 이어진 5경기 연속 홈런이다. 오타니는 9회에는 고의4구로 출루한 뒤 프레디 프리먼의 적시타에 홈을 밟으면서 끝내기 득점까지 올렸다. 다저스는 미네소타를 4-3으로 꺾었다.

오타니는 이날 홈런으로 2019년 맥스 먼시 등 6명이 갖고 있던 다저스 역사상 최다 경기 연속 홈런 기록과 동률을 이뤘다. 메이저리그(MLB) 전체 기록은 켄 그리피 주니어(1993년) 등 3명이 작성한 8경기다.

오타니는 26일 펜웨이파크에서 보스턴 원정경기에 나선다. 데이브 로버츠 다저스 감독은 “보스턴의 그린 몬스터는 정말 짧으니까, 뜬공만 쳐도 넘길 수 있다. 어떻게 될지 두고 보자”고 말했다. 펜웨이파크 왼쪽 담장 ‘그린 몬스터’는 높이 11m의 명물이다. 담장이 높은 만큼 거리는 짧다. 홈에서 94.5m밖에 되지 않는다. 발사각만 만들 수 있다면 오타니처럼 밀어서도 잘 치는 슬러거가 가장 쉽게 홈런을 때릴 수 있는 구장이 펜웨이파크다.

오타니는 시즌 37홈런으로 애리조나 에우헤니오 수아레스(36홈런)를 제치고 내셔널리그 홈런 선두를 탈환했다. OPS는 0.997까지 끌어올렸다. 오타니의 맹활약은 ‘투타 겸업’ 재개 후 쏟아진 우려를 씻어냈다는 점에서 의미 있다.

5경기 연속 홈런으로 오타니는 다시 기세를 높였고 시즌 홈런 페이스도 바짝 끌어올렸다. 103경기 37홈런, 시즌 162경기로 환산하면 58홈런 추세다. 60홈런 도전도 불가능하지는 않다.

심진용 기자 sim@kyunghyang.com