소진공 로컬크리에이터 육성사업 눈에 띄네

‘로칼로우’ 등에 자금 지원 제품 고도화
글로벌 시장 진출 준비·사업 다각화 도약

지역의 고유한 자원과 문화에 창의적인 아이디어를 더해 새 비즈니스 가치 창출에 나서는 소상공인을 발굴·육성하는 로컬크리에이터 육성사업.

전국의 특산물, 자연 생태, 생활문화 같은 유·무형 자원을 토대로 한 사업 아이템을 평가해 비즈니스 모델 고도화, 마케팅 및 홍보, 지역 기반 네트워킹 구축 등 실질적 사업화를 지원한다.

이 사업이 여러 성과를 내고 있다. 그 중 하나가 제주산 마늘로 저당 고추장을 개발한 '로칼로우'(대표 박미수)에 대한 결실이다. 박 대표가 2024년 창업한 로컬크리에이터 로칼로우는 제주산 마늘을 활용해 당 함량을 최대 85% 줄인 저당 고추장 '핫탭(HOTTAP)'을 개발했다. 짜 먹는 고추장으로 편리성과 더불어 제주 마늘의 풍부한 단맛과 영양 성분을 극대화하는 자체 당화 기술은 현재 특허 출원 중일 만큼 인기가 높다.

사업 모델은 소상공인시장진흥공단의 로컬크리에이터 육성사업에 선정되며 탄력을 받았다. 소진공은 로칼로우에 사업화 자금 3000만원을 지원했다. 제품 고도화는 물론 수출용 패키지 개발, 홍보 마케팅, 로컬크리에이터 간 네트워킹, 박람회 참가 등의 실질적 활동을 뒷받침했다.

로컬로우는 선정 이후 글로벌 시장 진출을 위한 체계적인 준비에 들어갔다. 간편한 튜브형 패키지와 저당 레시피로 낮춘 핫탭은 해외에서 한식 소스로의 활용 가능성을 키우고 있다.

현재 실온 유통이 가능한 수출용 제품 3종 개발에 한창이다. 제품 고도화를 기본으로 패키지 리디자인과 글로벌 SNS 계정 개설, 바이어 미팅 및 현지 시장 조사 등 다양한 해외 진출 준비가 동시에 이뤄지고 있다. 이 모든 과정에서 로컬크리에이터 자금은 핵심적인 실행 동력이 됐다.

또 한국식품클러스터진흥원과 협업해 살균 공정 기반의 제품 고도화와 패키지 리뉴얼을 추진 중이다. 멕시코·동남아 등 타깃 국가에 맞춘 현지화 전략도 병행하고 있다.

현재 핫탭은 네이버 스마트스토어, 쿠팡, 자사몰에서 판매가 이뤄지고 있으며, 향후 대형 유통채널 입점을 위한 노력을 진행 중이다.

박미수 대표는 "이 사업은 소상공인에게 사업화 자금 지원으로 다양한 연구와 시도를 하는 발판을 마련해주고, 제품 고도화를 이뤄낼 수 있는 실질적 자원과 실행력을 갖추게 해주는 중요한 기회를 주었다"라고 강조했다.

박성효 소진공 이사장은 "로컬크리에이터 사업은 지역 고유의 자원과 이야기를 가진 소상공인이 혁신적인 아이디어로 지역경제를 선도하도록 돕는 플랫폼이다"이라고 말했다. 이어 "앞으로도 우리 지역의 작지만 강한 브랜드들이 전국과 세계로 도약하도록 아낌없는 지원을 이어가겠다"고 밝혔다.

세종=송신용 기자 ssysong@dt.co.kr