"후임 장관은 충청 몫으로 해야" 여야서 요구 잇따르는 이유

이재명 대통령이 23일 서울 용산 대통령실 청사에서 열린 임명장 및 위촉장 수여식에서 신임 장관 등 참석자와 인사하고 있다. 연합뉴스

이재명 정부 1기 내각에 충청권 출신 인사가 한 명도 자리하지 못하면서 현재 공석인 2개 부처 장관 후임 내정자는 충청 몫이 돼야 한다는 요구가 거세지고 있다.

국무위원의 지역 안배는 단순한 균형을 넘어 다양한 목소리가 국정에 반영돼야 한다는 명분에 힘이 실린다. 여기에 '소외' '홀대' 등 충청을 둘러싼 오명을 벗기 위해 차기 장관 후보자는 충청 인재를 적극 발탁해야 한다는 관점이다.

새 정부 초대 내각은 24일 현재까지 19개 중앙 부처 중 11개 부처에 새 장관 인사가 완료됐다. 이 중 충청 인사는 0명이다. 유일한 대전 출신 이진숙 교육부 장관 후보자가 논문 표절 논란으로 지난 20일 낙마하면서 지역 출신 국무위원은 1명도 남지 않게 됐다.

윤석열 정부에서 임명된 충남 논산 태생 송미령 농림축산식품부 장관이 그대로 유임됐지만 충청 배려 차원이 아닌, 중도 보수 외연 확장에 입각한 인사라는 분석이 짙다. 또 송 장관은 서울에서 고교·대학을 나와 충청지역 대표성은 옅다는 평가다.

이 가운데 신임 장관 후보자 18명 중 13명은 영호남 출신 인사다. 전체 중 70%를 넘는 인선 비율이다. 0명을 기록 중인 충청과 대조적인 양상이다. 새 정부 내각에서 전무한 충청권 출신 인사가 후임 장관으로 인선돼야 한다는 주장이 나오는 이유다.

현재 공석인 국무위원 자리는 이진숙 후보자가 낙마한 교육부 장관직, 강선우 후보자가 자진 사퇴한 여성가족부 장관직 등 2석이다.

후임 인선에 충청을 배려해야 한다는 주장은 지역 여당 의원들을 중심으로도 높아지는 모습이다. 국무위원의 다양성은 물론, 지역의 목소리가 국정에 잘 담기기 위해선 충청 인재가 발탁돼야 한다는 논조다.

장철민 더불어민주당 의원(대전 동구)은 최근 "인사는 대통령의 권한이지만, 후임자를 구하는 과정에서 대전충청에 대한 지역적 안배도 고려해주시길 간곡히 부탁드린다"며 "국무위원의 다양성은 의식적, 무의식적으로 편향되지 않는 국정을 위한 것이고, 국민의 다양한 목소리가 행정부 내에서도 반영될 수 있도록 하는 필수적인 전제"라고 지역 출신 장관 후보자 지명을 촉구했다.

같은 당 이정문 의원(충남 천안병)도 "충청권 출신 국무위원이 없어 지역에서 많은 말들이 나오고 있는데, 충청권에도 인물이 많다. 지역에서 충청 홀대란 말이 나오지 않게 알아도 보고 천거도 하고 있다"며 "충청 출신 강훈식 대통령비서실장이 (대통령) 옆에서 하는 말씀이 있으실 것으로 예상한다. 대통령실이 충청의 의견을 잘 담아낼 수 있도록 여러 경로를 통해 의견을 전달할 것"이라고 했다.

지역 인재 등용과 국가균형발전 차원에서도 필요성과 당위성은 확보했다는 의견에도 힘이 실린다. 충청권의 상대적 박탈감과 반발감이 적지 않은 점도 예의주시할 대목이다.

박수현 민주당 의원(충남 공주·부여·청양)은 "충청권에 신임 국무위원이 없어 안타깝다. 지역의 목소리를 내기 위해 충청 출신 국무위원이 필요하다"며 "지역의 균형 성장·발전을 위해서도 충청권 국무위원이 필요한 만큼, 지역 인재가 등용될 수 있도록 여러 경로를 통해 전하겠다"고 말했다.

이광희 민주당 의원(충북 청주 서원구)은 "충청권 출신, 특히 충북 출신들이 인사에서 소외돼 내각 구성 초반 당원들의 항의가 많았던 것도 사실"이라며 "이젠 중도층도 내각 인사에 대한 불만을 지역 국회의원들에게 제기하고 있다. 충청권 인재 등용은 꼭 필요하다"고 전했다.

문진석 민주당 의원(충남 천안갑) 또한 "먼저 충청 출신 가운데 좋은 후보가 있는지 찾아야 하고, 좋은 후보가 있으면 적극 추천해야 한다"며 "지역이 소외받지 않도록 적극적으로 인재를 찾아 추천하겠다"고 했다.