‘같은 편’ 절실한 윤상현…전한길 불러놓고 “오해”, 징계는 “반대”

전직 한국사 강사 전한길씨가 지난 4월 윤석열 전 대통령, 윤상현 국민의힘 의원과 함께 관저에서 찍은 사진을 자신의 누리집에 올렸다. 전한길 뉴스 갈무리

윤상현 국민의힘 의원이 부정선거 음모론과 ‘윤석열 복귀’를 주장하는 전직 한국사 강사 전한길씨를 자신이 주최한 행사에 초청한 것에 대해 “사과드린다”면서도 전씨와의 절연에는 “반대한다”는 입장을 내놨다.

윤 의원은 24일 국회에서 연 기자회견에서 “(전씨가 참석한 행사가) ‘윤어게인’ 행사로 오해받으며 참석하신 원내 지도부와 의원들, 참석자들께 불필요한 혼란과 오해를 드린 점을 진심으로 송구스럽게 생각한다”고 말했다. 지난 14일 자신이 주최한 ‘자유공화 리셋코리아를 위하여’ 창립준비 발대식과 토론회에 전씨가 참석해 “국민의힘이 윤석열 전 대통령과 함께했으면 대선 패배는 없었을 것”이라며 ‘윤어게인’을 주장하거나 부정선거를 언급하며 논란을 빚은 데 대해 사과한 것이다. 당시 이 자리에 송언석 비상대책위원장 겸 원내대표 등 당 지도부가 대거 참석하면서 국민의힘이 퇴행을 거듭하고 있다는 비판이 쏟아진 바 있다.

윤 의원은 “당시 내빈으로 오신 전 강사가 즉석에서 덕담 성격의 짧은 축사를 요청받고 행사 취지와는 다른 개인 의견을 피력했다. 이를 두고 ‘판을 깔아줬다’거나 ‘연사로 초청했다’는 곡해가 있으나 이는 지나친 잘못된 해석”이라며 “이런 불필요한 오해를 불러일으킨 점 깊이 사과드린다”고 했다.

윤 의원의 이날 사과는 당 안팎의 압박 등으로 궁지에 몰린 상황과 무관치 않아 보인다. 윤 의원은 당 밖으로는 내란 특검과 김건희 특검의 수사선상에 오르는 한편, 12·3 내란사태를 두둔하고 윤 전 대통령 탄핵을 앞장서 반대해 온 이력 탓에 당 안에서는 인적 쇄신 대상으로 거론되며 거취 압박을 받고 있다.

실제로 윤 의원은 이날 기자회견에서 “12·3 비상계엄에 명확히 반대해 왔고 대통령 탄핵에 대해서는 자유민주주의와 법치주의를 지켜야 한다는 절박한 심정으로 반대해 왔습니다만, 12·3 비상계엄, 탄핵, 당의 몰락에 이르기까지 당의 중진으로서 이런 국가적 혼란을 막지 못한 데 대해 다시 한번 깊이 사과드린다”고 말했다. 비상계엄은 “고도의 정치 행위”라며 윤 전 대통령의 호위 무사를 자처했던 과거와는 결이 다른 발언이다. 윤 의원은 이날 기자회견에서 두 번이나 고개를 숙이는 등 연신 낮은 자세를 보였다.

다만 윤 의원은 국민의힘에 입당한 전씨를 징계 조처해 출당해야 한다는 당 일각의 주장에는 선을 그었다. 윤 의원은 “전한길 선생 그분의 학문적 식견, 사회적인 메시지를 경청해 왔다. 생각이 같은 지점도 있고 다른 지점도 있다”며 “서로 다른 지점이 있다면 맞춰 가고, 의견을 조율하고, 토론하는 게 건강한 정치다. (전씨에게도) 입당할 자유가 있다”고 했다.

그러면서 “전한길을 윤 전 대통령 절연하듯 절연해야 한다는 당내 기류를 알고 있다. 저는 절연하고 단절하는 것에 대해서는 반대한다”며 “지난 정부가 몰락한 게 어느 한 사람만의 책임으로 돌릴 수 있느냐. 우리 모두의 책임 아니냐”고 덧붙였다.

심우삼 기자 wu32@hani.co.kr