손흥민, 토트넘 떠나 미국서 뛰나···LA FC “간절하게 원해”

EPA 연합뉴스

[서울경제]

토트넘 홋스퍼의 간판스타 손흥민(33)의 다음 행선지로 미국 메이저리그사커(MLS)가 떠오르고 있다.

24일 미국 스포츠 전문매체 디 애슬레틱 등 따르면 LA FC는 이적 시장에서 손흥민을 영입하기 위해 적극적인 협상에 나섰다. 아직 구체적 진전은 없지만 지속적인 설득 작업이 진행 중인 것으로 알려졌다.

2015년 토트넘에 입단 후 10년째 활약 중인 손흥민은 2026년까지 구단과 계약이 남아있다. 하지만 재계약 논의는 답보 상태다. 지난 시즌 부진한 모습을 보이며 사우디 구단, 레버쿠젠(독일), 페네르바체(튀르키예) 등 다양한 이적설에 휩싸였다.

토마스 프랭크 토트넘 신임 감독은 "손흥민은 최상위 선수이며 구단에 매우 중요하다"면서도 "한 선수가 한 구단에 오래 몸담았다면 구단은 그의 거취에 신중한 결정을 내려야 한다. 5~6주 후 다시 생각하겠다”고 유보적 입장을 보였다.

만약 손흥민이 LA FC로 이적한다면 토트넘과 유사한 대우가 예상된다. MLS는 급여 총액 한도를 초과하는 고액 연봉자 3명을 ‘지정 선수’로 등록할 수 있는데 LA FC는 현재 지정선수가 1명 뿐이라 재정적 여유가 충분한 상태다.

디 애슬레틱은 "아르헨티나 국가대표 미드필더 로드리고 데 폴(아틀레티코 마드리드)의 인터 마이애미행이 유력한 가운데 손흥민은 올여름 MLS 두 번째 ‘대형 이적’이 될 전망"이라고 예상했다.

다만 이적이 성사돼도 토트넘의 8월 한국 투어 이후가 될 전망이다. 영국 텔레그래프에 따르면 손흥민이 한국 투어 스쿼드에 포함되지 않을 경우 토트넘은 초청료의 75%를 반환해야 한다.

로드리고 데 폴의 인터 마이애미 이적에 이어 손흥민은 올 여름 MLS 두 번째 대형 영입이 될 가능성이 높다. MLS 여름 이적시장은 8월 21일까지다.

강민서 기자 peacha@sedaily.com