11월 발사 고해상도 광학관측위성 '아리랑 7호' 출격 준비

아리랑 7호 상상도. 우주청 제공

우주항공청(우주청)과 한국항공우주연구원(항우연)은 세계적 수준의 고해상도 광학관측위성인 아리랑 7호(다목적실용위성 7호)를 국내 독자기술로 개발완료하고 운송 전 검토회의(PSR, Pre-Ship Review)를 23일 개최했다고 밝혔다. 

지난 2016년 8월 사업에 착수한 아리랑 7호는 2019년 4월 상세설계를 완료하고 2023년 12월 위성체 총조립 및 우주환경시험이 모두 완료됐다. 현재 보관모드로 전환돼 발사를 기다리고 있는 상황이다. 

PSR에서는 위성개발 분야 전문가, 관계부처 관계자 및 위성개발 참여 연구진 등 100여 명이 위성 조립 시험의 결과, 위성 상태 점검 결과, 발사준비, 지상국 준비 및 초기운영 준비 현황 등에 대한 구체적이고도 심도 있는 점검과 확인을 통해 위성개발을 마무리하고 발사 가능 여부를 최종 점검했다. 

PSR 후 아리랑 7호는 올해 9월 중순 발사장으로 운송돼 남미 기아나우주센터에서 위성 상태점검, 연료주입, 발사체와 결합 등 약 1달 여간 발사 준비를 거쳐 11월 중 아리안스페이스사의 Vega-C 발사체로 발사될 예정이다.

Vega-C 발사체는 1∼3단은 고체연료, 4단은 액체연료를 사용하는 4단 발사체로 700km 고도를 기준으로 약 2.3톤(t)을 발사할 수 있는 능력을 갖추고 있다. 

아리랑 7호는 발사 후에 목표 궤도에 안착한 뒤, 약 6개월간 초기운영 및 검보정 과정을 거쳐 내년 하반기부터 본격적인 운영될 예정이다.

전형열 항우연 위성우주탐사연구소장은 “아리랑 7호는 우리나라의 독자적인 초고해상도 광학관측위성 기술개발 역량을 재확인하는 계기가 됨과 동시에 우리나라가 세계 중대형급 위성시장으로 진출할 수 있는 교두보 마련에 기여할 것이다”고 밝혔다.

김진희 우주청 인공위성부문장은 “아리랑 7호가 발사되면 0.3m 이하의 고해상도 광학카메라 및 적외선(IR) 센서를 통해 재해·재난·국토·환경 감시 및 공공안전, 도시 열섬현상 등에 활용될 세계적 수준의 고품질 위성영상을 공공 및 민간 등에 제공할 수 있을 것이다”며 “국민께 더 높은 수준의 위성 서비스를 제공하기 위해 앞으로도 위성기술 고도화와 국산화를 적극 추진해 나갈 것이다”고 말했다. 

[이채린 기자 rini113@donga.com]