미국서 4명 살해한 범죄학 박사과정생에 ‘4연속 종신형’ 선고

미국 아이다호주에서 대학생 4명을 살해한 범죄학 박사과정 대학원생이 종신형을 선고받았습니다.

로이터·AP통신 등에 따르면 아이다호주 보이시 지방법원의 스티븐 히플러 판사는 현지 시각 23일 4건의 1급 살인 혐의로 기소된 피고인 브라이언 코버거(30)에게 가석방 없는 ‘4연속 종신형’을 선고했습니다.

코버거는 앞서 이달 초 유죄를 인정하는 대신 사형 구형을 면하는 내용으로 검찰과 형량 조정에 합의한 바 있습니다. 합의에 따라 코버거는 항소하거나 재심을 요구할 권한도 없습니다.

코버거는 2022년 11월 13일 새벽 아이다호주 모스카우 대학가의 한 주택에 침입해 집 안에 있던 아이다호대 학생 4명을 사냥용 흉기로 무참히 살해한 혐의를 받습니다.

코버거는 범행 6주 뒤 펜실베이니아의 부모 집에서 검거됐습니다. 당시 크리스마스를 맞아 부모를 방문 중이었던 것으로 전해졌습니다.

당국은 휴대전화 위치정보와 폐쇄회로TV(CCTV) 등을 활용해 코버거의 위치를 추적했으며, 부모 집 쓰레기통에서 찾아낸 면봉과 범행 현장의 칼집에서 나온 DNA를 비교 분석하는 방식으로 코버거의 범행을 입증했습니다.

코버거는 범행을 사전에 치밀하게 계획했고, 범행에 사용했던 승용차를 깨끗하게 치워 증거 인멸까지 시도했습니다.

당시 28세였던 그는 아이다호대 근처의 워싱턴주립대(WSU)에서 형법학과 범죄학 박사과정을 밟고 있는 것으로 알려져 미국을 충격에 빠트렸습니다.

이날 법정에서 코버거는 시종 무표정한 얼굴이었다고 현지 언론들은 전했습니다. 선고 전 최종 진술 기회가 주어지자 “정중하게 거절하겠다”고 답한 것이 그의 유일한 법정 발언이었습니다.

법정에서도 코버거의 살해 동기는 밝혀지지 않았습니다. 코버거가 왜 이들을 범행 대상으로 삼았는지도 미스터리로 남게 됐습니다.

[사진 출처 : EPA=연합뉴스]

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정지주 기자 (jjcheong@kbs.co.kr)