“장애인이 폭염에 가장 취약”…온열질환 위험 5배↑

[앵커]

연일 폭염이 계속되면서 고령자나 저소득층보다 더욱 힘든 나날을 보내는 장애인들이 있습니다.

장애인의 온열질환 발생 위험은 비장애인보다 5배나 높은 것으로 나타났습니다.

박광식 의학전문기자의 보도입니다.

[리포트]

뇌 병변 장애를 앓고 있는 60대 여성.

혼자 사는 데다 팔을 잘 들어 올리지 못해 물 한 잔 마시기도 어렵습니다.

집안 온도가 30도를 웃도는 폭염에도 수분을 충분히 섭취하지 못하는 겁니다.

[오세자/경기도 광주시 : "좀 어지러워요. 움직여 보면 현기증도 약간 있고 그래요. 그게 어떤 상황이 벌어지는지 본인들도 잘 몰라요. 그때그때 대처를 하는 거지."]

방문 진료 의료진들은 온열질환이 의심되는 장애인 환자를 매일 같이 마주합니다.

[김주형/방문진료 전문의원 원장 : "(온열질환자가) 굉장히 많이 늘었다고 생각을 해요. 장애인분들도 그렇고. 너무 안 좋으시고 그러신 분들이 식사를 못하시고 탈수가 오고 그런 분들이 굉장히 많습니다."]

공주대 연구팀이 지난 10년간 전국 7대 도시에서 발생한 온열질환자 29만여 명을 분석한 결과 장애인의 온열질환 발생 위험이 비장애인보다 5배 높았습니다.

폭염에 가장 취약한 계층은 장애인으로, 노인과 야외 근로자, 저소득층이 그 뒤를 이었습니다.

[임재영/경기남부 지역장애인보건의료센터장 : "특히 척수 장애 같은 경우는 온도 조절 중추에 손상이 되기 때문에 땀 분비가 제대로 되지 않고 그러면 더운 환경에서 자기 체온이 많이 높아질 수가 있는 거죠."]

장애인의 거주 환경도 냉방이 취약한 경우가 많다고 전문가들은 지적합니다.

각 지역에 무더위 쉼터가 설치돼 있지만, 장애인 입장에선 접근성이 떨어지는 경우가 대부분입니다.

장애인에 특화된 맞춤형 폭염 대책 마련이 시급한 실정입니다.

KBS 뉴스 박광식입니다.

촬영기자:김정은/영상편집:김근환/그래픽:김성일

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박광식 기자 (doctor@kbs.co.kr)