‘맨유 떠나 바르사 입단’ 래쉬포드 한 마디…“마치 고향에 있는 듯한 기분이네요”

[포포투=박진우]

마커스 래쉬포드는 새출발에 대한 기대감을 감추지 못했다.

FC 바르셀로나는 24일(한국시간) 구단 홈페이지를 통해 “바르셀로나와 맨체스터 유나이티드는 래쉬포드 임대에 합의했으며, 계약 기간은 2026년 6월 30일까지다. 래쉬포드의 완전 이적 옵션도 포함되어 있는 형태의 계약이다”라고 공식 발표했다.

‘금쪽이’ 래쉬포드를 내친 건 후벵 아모림 감독이었다. 아모림 감독은 래쉬포드의 훈련 성과가 기대에 미치지 못했다고 강조하며 그를 벤치에 앉히기 시작했다. 심지어 경기 명단에 포함조차 시키지 않았다. 맨유도, 래쉬포드도 새로운 출발을 원했다.

아스톤 빌라에서의 6개월 단기 임대는 성공적이었다. 우나이 에메리 감독이 원했고, 날개 돋힌 활약을 펼쳤다. 래쉬포드는 교체 출전을 통해 점차 감각을 찾았고, 선발 명단까지 자주 이름을 올렸다. 빌라 최종 기록은 공식전 17경기 4골 5도움. 특히 잉글랜드 국가대표팀에도 오랜 만에 재승선하며 주가를 높였다.

그럼에도 아모림 감독의 생각에는 변함이 없었다. 맨유는 래쉬포드를 최우선 매각 후보에 올렸다. 래쉬포드 또한 이적이 기정사실화된 상태에서, 맨유 훈련장에서 개인 훈련을 진행하고 있었다. 래쉬포드는 라민 야말과 함께 뛰고 싶다는 의사를 공개적으로 밝혔고, 끝내 바르셀로나와 임대 계약을 맺었다.

래쉬포드는 “정말 설렌다. 바르셀로나가 지닌 철학과 가치는 나에게 큰 의미가 있다. 지금 이곳이 마치 집처럼 느껴지고, 이 팀에 오기로 한 중요한 이유 중 하나는 가족 같은 분위기를 지녔기 때문이다. 아울러 실력 있는 선수들이 능력을 마음껏 펼칠 수 있는 최고의 무대라고 생각했다”며 입단 소감을 밝혔다.

그러면서 “또다른 결정적인 이유는 한지 플릭 감독과의 대화였다. 지난 시즌 플릭 감독이 해낸 일은 정말 인상적이었다. 그렇게 어린 팀을 이끌고 성공적인 시즌을 보낸 것도 놀라운데, 프리시즌에 돌아와 여전히 더 나아지려는 의지를 보이는 걸 봤다. 내가 믿고 있는 것들에 대한 확신이 들었다. 이제 바르셀로나의 축구와 철학을 배우고 싶다”며 의지를 불태웠다.

사진=바르셀로나

박진우 기자 jjnoow@fourfourtwo.co.kr

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