베이조스의 아마존도 美 '골든돔' 참여 타진

스페이스X 독점 균열

스페이스X가 사실상 독점할 것으로 예상됐던 미국 차세대 우주 기반 미사일 방어망 '골든돔' 구축사업에 새로운 경쟁자가 떠올랐다. 도널드 트럼프 미 행정부가 아마존의 위성통신 프로젝트 '카이퍼' 측과 접촉하면서 사업 구도에 변화 조짐이 나타나고 있다.

로이터통신은 22일(현지시간) 트럼프 행정부가 골든돔 프로젝트와 관련해 아마존과 협력 가능성을 논의했다고 보도했다. 골든돔은 중국 러시아 등 적대국의 미사일 위협에 대응하기 위해 저궤도에 위성 수백 기를 띄워 실시간 감시와 요격이 가능한 방어체계를 구축하는 것이 핵심이다. 감시·추적용 위성 400~1000기와 공격용 무장 위성 200기를 우주에 배치하는 계획이다.

대규모 위성 운용·발사 능력을 고려할 때 스페이스X가 사실상 유일한 후보로 여겨져왔다. 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 이끄는 스페이스X는 2019년부터 스타링크를 통해 위성 8000기 이상을 자체 발사했는데, 이는 민간기업 중 압도적인 기록이다. 이뿐 아니라 미 항공우주국(NASA)을 비롯한 미국 정부 기관에서 위성 발사를 위탁하고 있다.

반면 지난해 4월 처음 위성을 발사한 아마존의 카이퍼 프로젝트는 초기 단계에 머물러 있다. 심지어 카이퍼 프로젝트를 구현하기 위해 스페이스X 발사체를 사용하기도 했다. 그런데도 미 국방부는 골든돔 사업을 경쟁입찰 방식으로 추진할 가능성을 열어두면서 대형 방산업체와도 접촉을 이어가고 있는 것으로 알려졌다.

이 같은 기류 변화는 단순한 기술 비용 논리를 넘어 정치적 배경과 맞물려 있다는 분석이 나온다.

트럼프 대통령과 머스크 CEO는 과거 밀접한 관계를 유지해왔지만 최근 '하나의 크고 아름다운 법안(OBBBA)'을 둘러싸고 의견 차이를 보이면서 관계가 급속히 소원해졌다. 이와 동시에 백악관과 국방부 내에서는 "스페이스X에 대한 지나친 의존을 줄이고 공급망을 다변화해야 한다"는 분위기가 확대된 것으로 전해졌다. 이런 가운데 제프 베이조스 아마존 창업자는 본격적으로 백악관과 접촉하고 있다.

[실리콘밸리 원호섭 특파원]