이재명 정부 첫 인사 논란 확산…강선우·강준욱 파문에 최동석 인사처장 임명까지 '후폭풍'

이재명 정부가 첫 고위 공직자 인사를 두고 잇따른 논란에 휩싸이며 인사 시스템 전반에 대한 불신이 커지고 있다. 강선우 여성가족부 장관 후보자의 '보좌진 갑질' 의혹, 강준욱 전 대통령실 국민통합비서관의 비상계엄 발언 논란이 이어지는 가운데 최동석 신임 인사혁신처장의 이른바 '코드 인사' 임명까지 겹치면서 새 정부 인사 원칙에 대한 우려의 목소리가 거세지고 있다.

논란의 중심에 선 강선우 여성가족부 장관 후보자에 대한 새로운 의혹이 23일 또다시 불거졌다. 이전의 보좌진 갑질, 예산 갑질 논란에 더해 이번에는 2017년 1학기 성균관대 겸임교수 재직 시절 다수의 무단 휴강과 대체수업 부실 문제가 제기되면서 논란이 확산되고 있다. 결강의 주된 이유는 정치활동 참여였던 것으로 밝혀졌으며, 강 후보자는 결국 한 학기도 채우지 않고 문재인 대선 캠프로 자리를 옮긴 것으로 전해졌다.

한 수강생은 "불성실한 교수의 한 줄 스펙을 장관 경력에 활용하는 것은 부적절하다"는 반응을 보였고, 또 다른 학생 역시 "책임감 없는 태도가 미래 국정에 반영될까 우려된다"고 목소리를 높였다.

이러한 가운데 강 후보자는 아직 임명도 되지 않은 상황에서 여성가족부 공식 업무보고를 받는 것으로 확인돼, 정치권과 시민사회, 대학생 사이에서 거센 비판이 일고 있다.

자진사퇴한 강준욱 전 국민통합비서관은 또 다른 의미에서 파문을 더했다. 강 비서관은 과거 자신의 저서에서 윤석열 전 대통령의 비상계엄 검토 논란을 두둔하고 "정당한 국가수호 행위"라고 표현한 것으로 알려졌으며, 결국 임명된 지 일주일도 되지 않아 자리를 내려놓았다. 청와대는 "자진사퇴이며 검증 과정에 큰 문제는 없었다"고 해명했지만, 논란은 쉽게 가라앉지 않고 있다.

이런 가운데 논란을 가중시킨 인사는 최동석 인사혁신처장 임명이다. 최 처장은 과거 유튜브나 칼럼 등을 통해 이재명 대통령을 공개적으로 지지하고, 문재인 정부 등 전임 정부의 인사 시스템을 공개 비판해 온 전력 때문에 '충성 인사'라는 비판이 나오고 있다.

국가의 공무원 인사 정책을 총괄하는 인사혁신처 수장으로서, 공정성과 중립성이 최우선이어야 함에도 최 처장이 특정 정치 성향에 치우친 언행을 해왔다는 점에서 우려가 제기된다. 야당은 물론 전문가들 사이에서도 "이제는 인사가 아닌 정치 코드로 승진이 결정되는 시대가 온 것 아니냐"는 지적이 이어지고 있다.

이처럼 국무위원을 필두로, 고위공직자 인사까지 논란이 증폭되면서, 이재명 정부의 인사 시스템 자체에 대한 국민의 신뢰가 흔들리고 있다.

국민의힘 등 야당은 이재명 정부의 인사검증 시스템에 근본적 결함이 있다고 목소리를 높였다. 송언석 국민의힘 비상대책위원장 겸 원내대표는 23일 "강선우 후보자에 대한 인사청문회를 하루 더 실시할 것"을 더불어민주당에 공식 제안하면서 "강 후보자는 벌써 부처 업무보고까지 받았다고 하는데 여가부는 후보자에 대한 불법적 업무보고를 즉각 중단하라"고 요구했다. 그러면서 그는 "이재명 정부의 인사검증 시스템이 완전히 망가졌다"며 대통령 면담까지 공식적으로 요구했다.

일부 민주당 의원도 "대통령실과 당 지도부 모두 위기의식이 부족해 불안하다"며 지지층 균열을 우려하는 등, 인사 검증과 인사 원칙의 개선을 촉구하는 목소리도 잇따랐다.

그러나 계속되는 인사 시스템에 대한 문제 제기에 대해 강유정 대통령실 대변인은 "아무런 문제가 없다. 검증 시스템에서 보지 못한 예상외의 문제가 발견될 경우, 사의 표명과 같은 책임 있는 대응을 하고 있다"고 해명하고 있다.

이영란 기자 yrlee31@idaegu.com