방시혁 '사기적 부정거래' 누가 밝히나…남부지검-서울시경 샅바싸움

남부지검 '이례적 공지'에 경찰 반발
"전문성 따라 수사 권한 조정 해야"

사진=연합뉴스

하이브 방시혁 의장의 자본시장법 위반 혐의를 둘러싼 수사에서 검찰과 경찰이 주도권을 놓고 충돌하고 있다. 최근 서울남부지검이 경찰 수사에 대해 공식 입장을 밝히면서, 검경 수사권 조정 이후 누적돼온 갈등이 검찰개혁 막바지 국면에서 다시 수면 위로 떠올랐다는 분석이 나온다.

 檢 “경찰 수사 협조하겠다”…이례적 공지로 갈등 재점화

남부지방검찰청은 지난 21일 출입기자단에 “금융위원회의 하이브 주식에 대한 부정거래행위 고발 사건을 금융감독원 자본시장 특별사법경찰에 수사지휘했다”고 밝혔다. 이어 “서울경찰청에서 진행 중인 동일 사건도 수사가 원활히 이뤄질 수 있도록 하겠다”고 덧붙였다.

검찰 공지의 표면적 목적은 금융위원회 고발 사건의 수사지휘 방침을 밝히는 데 있었다. 증권선물위원회는 지난 16일 방 의장을 사기적 부정거래 등 자본시장법상 부정거래행위 금지 위반 혐의로 고발했고, 서울남부지검은 18일 고발장을 접수해 사건을 금융증권범죄합동수사부(부장검사 안창주)에 배당했다. 그러나 공지에 ‘경찰 수사’ 관련 내용까지 포함된 점이 논란이 됐다. 검찰이 경찰이 이미 수사 중인 사건에 대해 공식 입장을 낸 것은 이례적이기 때문이다.

경찰 내부에서는 비공식적으로 해당 공지에 대한 강한 반발이 나온 것으로 알려졌다. “검찰이 의도적으로 하이브 관련 수사를 견제하고 있다”는 비판이 꾸준히 제기돼온 상황에서 검찰이 관련 수사에 대해 공식적으로 입장을 밝힌 것은 부적절하다는 지적이다.

서울경찰청 금융범죄수사대는 지난해 12월부터 방 의장과 하이브 전·현직 임원들이 상장 전 기존 투자자들에게 “기업공개 계획이 없다”고 기망한 뒤 실제로는 IPO를 추진해 수천억원대 부당이득을 챙긴 혐의에 대해 수사해왔다. 경찰은 올해 4월과 5월 한국거래소에 대한 압수수색 영장을 두 차례 신청했으나 검찰에서 모두 반려됐고 세 번째 신청에서야 영장이 발부돼 지난달 자료를 확보할 수 있었다.

 "전문성 따라 역할 분담 필요"…제도 정비 목소리도

하이브 사건을 둘러싼 수사권 갈등은 검경 수사권 조정 이후 누적된 불신이 다시 표면화된 사례로 분석된다. 2021년 수사권 조정 이후 검찰은 일부 중대범죄를 제외하고는 직접수사 권한을 상실했지만 자본시장 범죄는 예외적으로 검찰 직접수사가 가능하다. 그간 검찰은 경찰 수사력의 전문성과 완성도를 문제 삼아 하이브 사건과 같은 중대범죄 사건에서 기소 전 보완수사를 반복적으로 요구해왔고 이 과정에서 양측 간 신경전이 반복해 이어져왔었다. 

문제는 실질적으로 수사 전문성을 갖춘 기관이 사건을 맡는 것이 효율적일 수 있지만 수사기관 간 경쟁 구도로 흐를 경우 불필요한 자원 낭비와 충돌이 반복될 수 있다는 점이다. 

한 검찰 관계자는 “검찰이 수십 년간 집중적으로 직접 수사해온 증권·자본시장 범죄는 고도의 전문성이 요구되는 영역”이라며 “이 분야를 경찰이 전적으로 전담했을 때 과연 제대로 감당할 수 있을지에 대한 내부 우려가 있는 것도 사실”이라고 말했다. 그는 이어 “각 수사기관의 전문성을 살리는 방향으로 수사 효율성을 높일 제도적 정비가 필요하다”며 “검찰과 경찰이 각각 직접 수사해온 분야의 전문성을 존중하면서 역할을 조정해 나갈 필요가 있다”고 덧붙였다.

정희원 기자 tophee@hankyung.com