김건희 특검팀이 2022년 윤석열 전 대통령 부부의 NATO 순방 당시 이른바 '민간인 1호기 탑승' 논란에 대해 본격 수사에 착수한 것으로 확인됐다. 사진은 2022년 첫 순방 떠나는 윤 전 대통령 부부. 〈사진=연합뉴스〉
김건희 여사 관련한 의혹들을 수사하는 김건희 특검팀(민중기 특별검사)이 2022년 윤석열 전 대통령 부부의 NATO(나토) 순방 당시 이른바 '민간인 1호기 탑승' 논란에 대해 본격 수사에 착수한 것으로 확인됐습니다.
오늘(23일) JTBC 취재를 종합하면, 특검팀은 2022년 6월 말부터 7월 초까지 윤 전 대통령 부부의 첫 해외 순방이던 NATO 순방 때 아무 직책이 없는 민간인 신모 씨가 공군 1호기에 탑승했던 논란을 수사하기 위해 최근 외교부 자료를 확보한 것으로 파악됐습니다.
신씨는 윤 전 대통령의 최측근인 당시 이원모 인사비서관의 부인입니다. 당시 외교부는 민간인 신씨에게 관용 여권을 발부한 데 대해 "필요하면 법과 절차에 따라 관용여권을 발급한다"고 설명한 바 있습니다. 하지만 신씨가 김 여사의 사실상 '사적 수행'을 한 것으로 알려지며 논란이 불거졌습니다. 특검은 당시 상황을 들여다보기 위해 외교부의 관용여권 발급 관련 자료를 확보한 것으로 취재됐습니다.
민간인 신씨가 국가 안보 회의와 관련한 순방에 동행한 것을 두고 크게 논란이 됐습니다. 윤 전 대통령 부부가 스페인 마드리드에 방문하기에 앞서 사전답사까지 한 것으로 전해지며 당시 야권에선 '비선 보좌'라는 비난이 일었습니다. 당시 대통령실은 "해외 행사 경험이 풍부해 첫 순방 행사를 기획하고, 사전 답사 업무를 맡기기 위해 도움을 요청했다"고 해명했습니다.
특검은 우선 관용여권 발급 과정에 불법이 있었는지 확인한 뒤, 누가 이런 지시를 내린 것인지 윗선으로 수사를 확대할 계획입니다.
김건희 특검팀이 2023년 순방 당시 '외유성 일정' 의혹도 수사에 나선 것으로 파악됐다. 사진은 지난 2일 김건희 특검팀의 현판식. 왼쪽부터 박상진 특검보, 문홍주 특검보, 민중기 특검, 김형근 특검보, 오정희 특검보, 홍지항 지원단장. 〈사진=연합뉴스〉
또한 JTBC 취재 결과 특검은 이듬해인 2023년 NATO 순방 동행 당시 김 여사의 외유성 일정 의혹에 대해서도 확인에 나선 것으로 파악됐습니다.
당시 리투아니아 현지 매체 등에서 김건희 여사가 현지 명품 가게를 방문했다고 보도하며 논란이 일었습니다. 김 여사가 수행원들을 데리고 명품 매장에 들어가는 사진이 공개되기도 했습니다. 당시 대통령실은 "가게 측의 호객에 의해 방문했다"는 해명만 내놓은 바 있습니다.
특검은 대통령 순방 과정에서 김 여사가 어떻게 해당 일정을 소화할 수 있었는지, 외유성 시간을 보내는 과정에서 국고가 쓰였는지 등을 확인할 방침입니다.
