충남 '서천읍성' 국가지정문화유산 '사적' 승격한다

국가유산청, 지정 예고… 원형 보존 등 역사·학술적 가치 인정

충남 서천군 '서천읍성' 전경. 국가유산청 제공

충남 서천군 도 문화유산자료 '서천읍성'이 국가지정문화유산 '사적'으로 승격한다.

원형이 잘 남아있을 뿐만 아니라 조선 초기 축성정책 변화를 확인할 수 있는 등 역사·학술적 가치를 인정했다.

국가유산청에 따르면 지난 17일 서천읍성(舒川邑城)에 대해 사적 지정을 예고했다. 30일 동안 접수한 각계의 의견을 수렴·검토한 뒤 문화유산위원회 심의를 거쳐 최종 결정한다.

산지에 입지한 특징과 원형의 성벽이 잘 남아있는 것을 비롯해, 조선 초기 축성정책 변화를 확인할 수 있어 역사적 가치가 높을 뿐만 아니라, 독특한 양식으로 학술적 가치가 있어 보존·관리해야 한다는 설명이다.

서천읍성은 세종 연간(1438-1450년경) 금강 하구를 통해 충청 내륙으로 침입하는 왜구를 방어하기 위해 돌로 쌓은 1645미터 규모 연해읍성(沿海邑城, 주로 세종 연간에 왜구 침입 방어와 지방행정 안정을 꾀하기 위해 국가 주도로 해안 요충지에 축조한 읍성)으로 만들었다.

일제가 일제강점기 '조선읍성 훼철령(1910년)'을 내려 전국의 읍성을 철거하는 수난 속에서 성 내부의 공해시설(행정·군사 등 공무수행에 필요한 시설)은 훼손됐지만, 남문지 주변 등 일부를 제외한 성벽은 대부분이 잘 남아있는 것이 특징이다. 둘레 1645미터 가운데 1535.5미터(약 93.3%)가 잔존했다.

1438년(세종 20년)에 반포된 '축성신도(築城新圖, 축성에 대한 새로운 도본. 조선 초기 성을 쌓을 때 기준)'에 따른 계단식 내벽과 1443년(세종 25년) 이보흠이 건의한 한양도성 '수직 내벽' 축조기법이 동시에 확인되는 등 축성정책 변천과정을 이해할 수 있는 읍성이다.

'충청도읍지' 등 문헌을 보면 치성(雉城, 성 밑에 접근하는 적을 효과적으로 방어하기 위해 성벽에 돌출해 쌓은 시설)이 17개 있었던 것으로 판단되지만, 현재까지 조사결과 16개가 대체로 90미터 간격으로 설치된 것이 확인된다. 이는 1433년(세종 15년) 150보(步, 1보=5주척) 간격(주척(20.7㎝) 환산 155미터)으로 설치하도록 한 기준보다 촘촘하게 배치된 형태로, 다른 읍성에서는 찾기 어려운 독특한 양식이다.

또 1451년(문종 1년) '문종실록'에 '성터가 높고 험해 해자를 파기 어렵다'는 기록이 있어 후대에 조성된 것으로 추정되는 해자를 비롯해 방어용으로 추정되는 1.5-2미터 간격 수혈유구(竪穴遺構, 땅에 세로로 판 구덩이 형태 흔적)가 확인되는 등 조선 초기 연해읍성 축성구조와 변화과정 등을 살펴 볼 수 있는 중요한 문화유산으로 평가된다.

지난해의 경우 서천읍성 내부에 자리한 서천여자고등학교 운동장을 공사하기 위한 매장유산 발굴조사를 하는 과정에서 서천읍성 관아에 있었던 것으로 추정되는 건물지 4동과 임진왜란 직전에 제조된 것으로 확인되는 소형화포(소승자총통 1점, 소총통 2점 등) 등이 발견돼 관심이 모아졌다.

국가유산청은 "앞으로도 우수한 문화유산 잠재자원을 발굴해 체계적으로 보존·관리·활용해 나가는 적극행정을 이어갈 것"이라고 강조했다.

#충남