사활 건 AI인재 쟁탈전 발발…MS, 구글서 20여명 빼내

인공지능(AI)에서 2등은 의미가 없다는 위기감이 미국 빅테크들 사이에서 번지고 있다. 이에 따라 최고의 AI인재를 확보하기 위한, 사활을 건 '인재전쟁'이 벌어지고 있다.

경제 매체 CNBC 방송이 22일(현지시간) 마이크로소프트(MS)가 최근 수개월간 구글의 AI 조직 구글 딥마인드에서 연구원을 대거 빼내갔다고 보도했다. 그 인원은 20여명에 달한다.

빅테크는 AI 인재 영입에 천문학적인 거액을 쏟아붓고 있기도 하다.

구글에서 16년간 근무하며 최근까지 AI 모델 제미나이 어시스턴트 개발을 이끈 엔지니어링 부사장 아마르 수브라마냐는 자신의 링크트인에 MS의 AI 조직 부사장(CVP)으로 합류했다고 밝혔다. 앞서 지난달에는 구글에서 18년간 근무하며 딥마인드에서 수석 엔지니어 및 디렉터로 활동한 애덤 새도브스키도 MS로 이직해 부사장 직함을 갖고 있다. 이달 초에는 구글 딥마인드의 엔지니어링 리더였던 소날 굽타도 링크트인 프로필을 통해 MS AI 팀에 합류했음을 알렸다.

영입된 이들은 무스타파 술레이만이 이끄는 MS의 AI 조직에서 AI 모델 코파일럿과 검색 엔진 빙을 강화하고 제품에 접목할 새로운 AI 기술을 개발한다. 술레이만은 딥마인드 공동 창업자였다. 2014년 구글이 딥마인드를 인수하면서 자연스럽게 구글에 합류해 근무했다. 이후 2022년 AI 스타트업 인플렉션 최고경영자(CEO)로 자리를 옮겼고, 2023년 MS에 영입되면서 인플렉션 연구원들을 대거 데려왔다.

현재 구글 딥마인드는 또 다른 공동 창업자인 데미스 허사비스가 이끌고 있다. MS는 비용 절감을 위해 이달 초 전 세계 인력의 약 4%에 해당하는 9000명을 감원한다고 발표했는데, AI 인재는 대거 영입하고 있는 것이다.

메타는 스케일AI CEO 알렉산더 왕과 전 깃허브 CEO 냇 프리드먼을 영입했다. 또 오픈AI에서 연구원 10여명과 애플 출신도 데려왔다. 구글도 최근 AI 코드 생성 스타트업 윈드서프를 24억달러에 인수하며 CEO와 연구원들을 영입한 바 있다.

오픈AI CEO 샘 올트먼은 지난달 메타가 자사 직원에게 1억달러 규모의 보상을 제안한 사실을 공개했다. 또 메타는 애플에서 AI 모델 개발을 총괄하던 뤄밍 팡 영입에 2억 달러의 보상 패키지를 제시한 것으로 알려졌다.

이규화 대기자 david@dt.co.kr