‘한국인 최연소·최초 EPL 센터백’ 김지수, 독일 무대로 임대

2004년생으로 제2의 김민재로 불려
한국인 15호 프리미어리거
김지수, "더 성장하겠다"

[이데일리 스타in 허윤수 기자] 한국 선수 최연소 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 데뷔이자 첫 중앙 수비수 타이틀을 지닌 김지수가 독일 분데스리가2(2부 리그) 카이저슬라우테른으로 임대 이적한다.

카이저슬라우테른은 23일(이하 한국시간) 구단 홈페이지를 통해 EPL 브렌트퍼드에서 중앙 수비수 김지수를 한 시즌 임대 영입했다고 밝혔다.

2004년생인 김지수는 2022년 10대의 나이에 준프로 신분으로 성남FC에서 프로 무대에 데뷔했다. 첫 시즌부터 신장 192cm의 탄탄한 체격과 수비력을 앞세워 K리그1 19경기를 뛰며 제2의 김민재라는 기대를 받았다.

가능성을 인정받은 김지수는 2023년 브렌트퍼드에 입단하며 유럽 진출에 성공했다. 2군에서 뛰던 김지수는 2024~25시즌을 앞두고 1군 팀으로 승격했다. 지난해 12월 28일 브라이턴 앤드 호브 앨비언전에서는 교체 투입되며 EPL 데뷔전을 치렀다.

김지수는 EPL에서 경기를 뛴 15번째 한국 선수이자 최초, 최연소 중앙 수비수가 됐다. 하지만 생각보다 많은 출전 기회를 얻진 못했다. 리그 3경기, 잉글랜드축구협회(FA)컵 1경기, 리그컵 1경기가 전부였고 더 많은 기회를 위해 임대 이적을 택하게 됐다.

카이저슬라우테른의 마르첼 클로스 단장은 “우린 강력한 중앙 수비수, 특히 왼발이 좋은 선수 영입을 강력히 원했다”며 “김지수는 어린 나이에 뛰어난 잠재력을 보여줬다”고 기대감을 드러냈다.

그러면서 “김지수는 양발을 다 잘 쓰고, 기술과 뛰어난 체격 조건까지 갖춰 이미 국제 무대에서 주목받고 있다. 우리 수비진을 강화할 수 있다고 확신한다”고 덧붙였다.

김지수는 구단을 통해 “카이저슬라우테른에서의 새로운 도전이 정말 기대된다”며 “이 기회를 통해 선수로서 더 성장하고 팀이 성공적인 시즌을 보낼 수 있도록 돕고 싶다”고 각오를 다졌다.

김지수가 합류한 카이저슬라우테른은 지난 시즌 분데스리가2에서 15승 8무 11패로 18개 팀 중 7위에 올랐다. 승격 플레이오프 진출팀인 3위 SV 엘버스베르크와 승점 차는 5점에 불과했던 만큼 다시 한번 분데스리가 승격을 노린다.

허윤수 (yunsport@edaily.co.kr)

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