감싸려다 넘은 선?…‘강선우 엄호’ 문진석 발언에 여당 내부도 쓴소리

문진석 “보좌진, 일반 직장과 다르다”
이소영 “동의할 수 없어…각성해야”
국힘 “2차 가해” “인간 존중의 문제”

강선우 여성가족부 장관 후보자가 지난 14일 국회 여성가족위원회에서 열린 인사청문회에서 위원의 질문을 받고 있다. [연합뉴스]

더불어민주당 지도부가 강선우 여성가족부 장관 후보자를 감싸며 꺼낸 해명이 되레 당내 보좌진을 겨누는 부메랑이 되고 있다. ‘일반적인 직장 내 갑질과 의원·보좌진 관계는 성격이 다르다’는 문진석 민주당 원내운영수석부대표의 발언에 야당은 “2차 가해”라고 비판했고 여당에서도 “각성해야 한다”는 반발이 터져나왔다.

문 수석부대표는 22일 오전 CBS 라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’에 출연해 “일반적인 직장 내 갑질과 보좌진과 의원 관계 관계에 있어서 갑질은 약간 성격이 다르다”며 “직장이라는 개념도 있지만 보좌진과 의원은 동지적 관점, 식구 같은 개념도 있다”고 주장했다.

그는 “직장은 공사가 구분돼 있지만 의정 활동이라는 게 의원 개인의 일이냐, 아니면 공적인 일이냐를 나누는 게 굉장히 애매하다”며 “너무 가까운 사이이다 보니 국회의원들도 가끔 사적인 심부름은 거리낌 없이 시키는 경우도 있을 것”이라고 말했다. 이어 “강 후보자는 보좌진 갑질이라는 의혹이 있긴 하지만 또 그렇지 않다는 증언도 있었고 본인이 충분히 사과도 했다”며 “가족학 박사학위라는 전문성도 고민한 것 같고 개인적으로 발달장애 자녀를 두고 있기 때문에 누구보다 정책 공감 능력이 있다고 판단한 것으로 보인다”고 두둔했다.

문 수석부대표의 발언은 대통령실이 사실상 강 후보자의 임명 수순을 밟는 상황에서 의혹이 더 확산하는 것을 차단하려는 의도로 풀이된다. 그러나 이러한 지도부의 안일하고 무감각·무책임한 인식이 당의 또다른 구성원인 보좌진들에게 상처를 주고 있다는 비판이 제기된다.

문 수석부대표뿐 아니라 김병기 민주당 대표 직무대행 겸 원내대표 역시 강 후보자를 비롯한 장관 후보자들에 결격 사유가 없었다는 소관 상임위원회 의견을 존중한다는 입장을 내비친 바 있다. 이는 이재명 대통령이 이진숙 부총리 겸 교육부 장관 후보자의 지명은 철회하면서 강 후보자의 임명을 강행하기로 결심하는 데 결정적 영향을 미쳤다는 분석이다. 우상호 대통령실 정무수석은 지난 21일 ‘김현정의 뉴스쇼’에서 “(대통령이) 다양한 의견을 많이 듣고 여러 가지 종합적으로 고려해서 결정을 내렸다”며 “이(강 후보자 임명 강행) 결정에 가장 영향을 많이 미친 것은 여당 지도부의 의견이었다고 저는 판단하고 있다”고 말했다.

국민의힘 보좌진협의회 소속 보좌관들이 강선우 여성가족부 장관 후보자의 인사청문회가 열리는 지난 14일 국회 여성가족위원회 청문회장 앞에서 사퇴를 촉구하는 피켓시위를 하고 있다. [연합뉴스]

강 후보자를 엄호하려는 당 지도부의 기조가 계속해서 이어지고 발언 수위도 높아지자 민주당 현역 의원들 사이에서도 자성을 촉구하는 목소리가 나온다. 이소영 의원은 이날 자신의 페이스북에 올린 글에서 “직장 상사와 직원의 관계, 의원과 보좌진의 관계는 한쪽이 인사권을 갖고 서로 간 위계가 존재한다는 측면에서 본질적으로 같다”며 “따라서 두 경우 모두 인사권자의 요청을 상대방이 거절하기 어렵고 이는 법으로서 부당한 지시를 금지하는 이유”라고 지적했다.

이 의원은 “특정 의원실에서의 일을 사실관계를 제가 정확히 알지 못하지만 보좌진과 의원 간 관계에 대해 오래 묵은 이슈가 분출한 상황에서 ‘우리는 특수 관계여서 괜찮다’거나 ‘보좌진은 일반 노동자와 다르다’는 식의 주장을 하는 것은 전혀 다른 문제”라며 “이런 주장은 노동 감수성을 강조해 온 우리 민주당에 걸맞지 않는다고 생각한다”고 소신을 밝혔다. 이 의원은 “저 역시도 5년간 국회 생활을 하며 엄밀하거나 예민하지 못했던 점이 있었을 수 있고 저도 모르게 누군가에게 상처를 준 적이 있을지 모른단 생각에 이 문제에 대해서 말을 아껴왔지만 우리만은 예외라는 차별적 논리를 만드는 것은 경계할 일이라 생각한다”고 했다. 그러면서 “우리 안에 국민 눈높이에 맞지 않는 오래된 관행과 습관이 존재한다면 이번 기회에 저를 포함한 모든 의원들이 반성하고 각성해 함께 제도 개선을 해나가야 할 것”이라고 했다.

강 후보자의 사퇴를 요구해온 국민의힘도 문 수석부대표의 발언을 문제 삼았다. 송언석 비상대책위원장 겸 원내대표는 “진정한 동지라면 공과 사를 더욱 엄격히 구분해야 하고 식구라면 더욱 인격과 노동을 존중해야 한다”며 “국회의원이란 자리가 보좌진을 사적으로 부려도 되는 특권이라도 된다는 건가”라고 쏘아붙였다. 송 위원장은 “이는 단순한 인식의 문제가 아닌 인간에 대한 존중의 문제”라며 “국회의원이라고 해서 보좌진에게 사적인 충성을 요구하거나 자발적이라며 사적 심부름을 미화하는 태도는 그 자체로 민주주의를 훼손하는 것”이라고 일침을 가했다.

당은 다르지만 민주당 보좌진과 같은 업무를 하고 있는 국민의힘보좌진협의회(국보협)의 경우 한층 강경한 입장문을 내놨다. 국보협은 문 수석부대표의 발언을 겨냥해 “명백한 갑질을 관행으로 포장하며 피해자를 조롱한 것이고 갑질에 순응하지 않는 직원을 불만분자로 비하한 것”이라고 날을 세웠다. 이들은 “이 대통령과 민주당은 강 후보자의 지명을 철회해 피해자에 대한 2차 가해를 중단하라”며 “비데 수리나 음식물 쓰레기 처리를 잘하는 직원이 곧 우수한 직원이라는 민주당 지도부의 신분제적 인식과 이에 동조하는 대통령실의 태도는 모든 보좌진을 향한 또 다른 폭력”이라고 했다.

윤선영 기자 sunnyday72@dt.co.kr