'계엄 옹호' 강준욱 사퇴... '갑질 의혹' 강선우는 25일 임명 강행할 듯

여당 당권주자들도 "강준욱 자진 사퇴" 촉구
이 대통령, 강선우 등 4명 보고서 재송부 요청

이재명 대통령이 22일 서울 용산구 대통령실에서 국무회의를 주재하고 있다. 왕태석 선임기자

이재명 대통령이 22일 '계엄 옹호' 논란을 일으킨 보수계 인사인 강준욱 국민통합비서관의 사의를 수용했다. 지지층을 포함한 여당 내부에서조차 반발이 거세자 수습에 나선 것이다. 반면 '보좌진 갑질' 논란이 불거진 강선우 여성가족부 장관 후보자에 대해서는 국회에 청문보고서 재송부를 요청하며 임명 강행 의지를 재확인했다. 이진숙 전 교육부 장관 후보자와 강 비서관 등 외부 출신 인사는 정리하면서도 진보 진영조차 등을 돌린 현역 의원인 강 후보자는 지키겠다는 결정은 향후 국정 운영에 적지 않은 부담이 될 전망이다.

"강준욱 자진 사퇴, 이 대통령이 수용"

강유정 대통령실 대변인은 이날 브리핑에서 "강 비서관이 오전 자진 사퇴하겠다는 뜻을 밝혔고 이 대통령이 이를 수용했다"고 밝혔다. 이어 "국민통합비서관은 자신을 지지하지 않은 국민도 넓게 포용하겠다는 대통령의 강한 의지에 따라 보수계 인사의 추천을 거쳐 임명했지만 국민주권정부의 국정 철학과 원칙에 맞지 않는다는 의견이 강하게 제기됐다"며 "강 비서관은 자진 사퇴를 통해 자신의 과오에 대한 진심 어린 사과를 국민께 전하겠다는 뜻을 밝혔고, 대통령은 이를 수용했다"고 설명했다. 후임 인사와 관련해선 "이재명 정부의 정치철학을 이해하고 통합의 가치에 걸맞은 인물로 보수계 인사 중 임명할 계획"이라고 덧붙였다.

강준욱(왼쪽) 국민통합비서관이 17일 서울 용산 대통령실 청사에서 열린 대통령 수석·보좌관 회의에 참석하고 있다. 대통령실통신사진기자단

정규재 전 한국경제신문 주필 등이 추천해 임용된 강 비서관은 지난 3월 펴낸 저서 '야만의 민주주의'에서 불법계엄을 "민주적 폭거에 항거한 비민주적 방식의 저항"이라고 옹호했다. 계엄을 선포한 윤석열 전 대통령에 대해선 "국민에게 상황의 답답함과 막막함을 알리는 방식으로 계엄을 선택한 것"이라고 감쌌다. 논란이 불거지자 강 비서관은 지난 20일 사과문을 냈지만, 과거 사회관계망서비스(SNS) 등에 올린 일제 강제동원을 부정하거나 5·18 광주민주화운동에 참여한 시민들을 '폭도'라고 비하한 글 등이 추가로 드러났다.

더불어민주당 당권 주자인 정청래·박찬대 의원마저 이날 각각 "대통령께 누를 끼치지 말고 스스로 결단하라", "이재명 정부의 성공을 위해 강 비서관의 결단을 촉구한다"며 강 비서관의 사퇴를 공개 요구하자, 이 대통령이 결단에 나선 것으로 보인다.

강선우 여성가족부 장관 후보자가 14일 국회에서 열린 여성가족위원회의 인사청문회에서 머리카락을 넘기고 있다. 뉴시스

강선우 보고서 재송부 요청...25일 임명 수순

이 대통령은 보좌진 갑질 및 거짓 해명 논란이 불거진 강 후보자에 대해서는 국회에 인사청문경과보고서 재송부를 요청했다. 재송부 요청에도 불구하고 국회에서 보고서가 채택되지 않을 경우 대통령은 후보자를 임명할 수 있다. 인사청문회법에 따르면 재송부 기한은 '10일 이내'로 기간을 정할 수 있는데, 이틀(24일까지 재송부)로 짧게 잡은 것은 강 후보자 임명을 서두르겠다는 의지로 풀이된다.

강 대변인은 "금주 내 임명을 마무리하고 신속한 국정 안정을 꾀하기 위해 기한을 오는 24일 목요일로 정했다"고 밝혔다. 지난주부터 계속되는 인사 검증에 따른 수세 국면을 조기에 전환하려는 시도로 풀이된다. 이 대통령은 강 후보자 외에 안규백(국방부), 권오을(국가보훈부), 정동영(통일부) 장관 후보자에 대해서도 국회에 오는 24일까지 청문보고서 재송부를 요청했다.

이성택 기자 highnoon@hankookilbo.com