“100년 후 일본, 지방 다 사라진다”…충격 시나리오 나왔다

일본 도쿄 긴자 거리. [게티이미지뱅크]

[헤럴드경제=나은정 기자] 일본의 대다수 도시가 100년 뒤 사라질 수 있다는 충격적인 경고가 나왔다. 일본 인구가 급감하면서 전국적인 도시 소멸로 이어질 것이란 전망이다.

모리 토모야 일본 교토대학교 경제연구소 교수는 22일 인구 전문 민간 싱크탱크 한반도미래연구원이 주최한 세미나에서 1970년부터 2020년까지 데이터를 활용한 시뮬레이션 결과를 바탕으로 이렇게 예측했다.

그는 “2120년이면 일본 인구가 현재의 4분의 1 수준인 약 3500만명으로 급감할 것”이라면서 “도쿄, 오사카, 나고야, 후쿠오카 등 소수 대도시권을 제외한 대부분 지역이 소멸 위기를 맞을 것”이라고 전망했다.

아울러 현재 인구 1만 명 이상 도시 83개 중 단 26개만이 생존하고, 인구 100만 명 이상 도시도 11개에서 4개로 축소될 것이라고 예측했다.

모리 교수는 지방 도시 소멸의 주요 원인 중 하나로 ‘교통 인프라 투자’의 부작용을 꼽았다.

그는 “신칸센과 고속도로 건설이 오히려 ‘스트로 효과’로 지방 인구를 대도시로 빨아들였다”며 “1992년 노조미 고속열차로 도쿄-오사카 간에 하루 200회 왕복이 가능해지면서 도쿄 집중이 심화했다”고 분석했다.

이에 모리 교수는 미래 모델로 ‘양방향 통근 모델’을 제시했다. 도시에 거주하면서 지방의 자동화 생산 시설에서 일하고, 플라잉카 등 차세대 교통수단으로 연결되는 구조가 가능하다는 것이다. 이런 모델은 인구 밀도를 분산시켜 재해 회복력을 높이고, 지역 공동체의 활력도 키울 수 있다고 내다봤다.

뒤이어 발표에 나선 김영수 중소기업정책개발원장은 “우리나라 역시 수도권 집중 현상이 인공지능(AI)과 디지털 전환 시대에 더 가속화될 수 있다”고 경고했다.

그는 “모든 지역을 골고루 발전시키려는 기존 균형발전 정책에서 벗어나 핵심 거점을 전략적으로 집중 육성하고 권역별로 특화 산업을 키워야 한다”고 제안했다.