[오늘의 천체사진] 이중 폭발 초신성

A Double Detonation Supernova /ESO, P. Das et al.; Background stars (NASA/Hubble): K. Noll et al.

초신성이 두 번 폭발할 수 있을까? 가능하다. 첫 번째 폭발이 두 번째 폭발의 기폭 장치 역할을 하는 경우다. 이는 초신성 잔해 SNR 0509-67.5의 발생 원인으로 유력하게 제기되는 가설이다. 서로 가까이 도는 두 개의 별 중 더 크고 퍼진 별이 중력에 의해 질량을 더 작고 밀도가 높은 백색 왜성(잔별) 동반성에게 넘긴다. 백색 왜성의 표면 근처 온도가 매우 높아져 먼저 폭발하고, 이때 생성된 충격파가 바깥쪽과 안쪽으로 퍼지면서 중심부에서 완전한 ‘Ia형 초신성’을 유도한다. 백색왜성이 임계 질량을 넘겨 폭발하는 현상이다.

이 이미지는 칠레의 초대형망원경(VLT)으로 촬영한 SNR 0509-67.5 시스템으로, 이중 폭발 가설과 일치하는 두 개의 껍질(반지름과 구성 성분 측면에서)이 포착됐다. SNR 0509-67.5는 ‘왜 약 400년 전 이처럼 밝은 초신성이 관측되지 않았는지’, 그리고 ‘왜 눈에 띄는 동반성이 현재 남아 있지 않은지’라는 두 가지 미스터리로도 유명하다.

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