[만파식적] 그리스 ‘브레인 리게인’

[서울경제]

2023년 10월 글로벌 신용평가사 스탠더드앤드푸어스(S&P)가 그리스의 투자 등급을 투자 적격인 ‘BBB-’로 올렸다. 국가 채무 위기에 빠졌던 그리스에 2010년 4월 투자 부적격 등급인 ‘BB+’를 부여한 지 13년 6개월 만이었다. 2008년 글로벌 금융 위기의 직격탄을 맞은 그리스는 재정난에 빠져 2010년 국제통화기금(IMF) 등에 구제금융을 신청했다. S&P는 2012년 그리스의 신용 등급을 ‘선택적 디폴트(SD)’까지 강등시켰다. 2019년 우파 성향의 키리아코스 미초타키스 총리가 집권한 뒤 그리스 경제는 조금씩 살아나기 시작했다. 미초타키스 총리는 기업 감세 등 시장 친화적 정책과 긴축정책을 펴면서 재정 건전성을 끌어올렸다.

경제 회복 기치를 내건 미초타키스 정부는 금융위기 당시 일자리를 찾아 해외로 이주했던 자국 인재들을 다시 불러들이기 위해 민간 기구와 함께 ‘브레인 리게인(Brain Regain)’ 캠페인을 펼치고 있다. 브레인 리게인은 인재 유출을 뜻하는 ‘브레인 드레인(Brain Drain)’의 반대 개념으로 자국을 떠났던 유망 인재와 고숙련 근로자의 귀환을 의미한다. 최근 니키 케라메우스 그리스 노동부 장관은 ‘브레인 리게인’ 프로젝트의 일환으로 영국·네덜란드 등 유럽 순방에 나서 “그리스가 옛날의 그리스가 아니니 돌아오라”는 메시지를 던졌다. 그리스는 이들의 귀국을 장려하기 위해 5년 이상 해외에서 근무한 자국민에게 7년 동안 소득세를 50% 감면해주는 유인책을 마련했다. 하지만 저임금과 제한된 직업 전망, 능력주의 부재 등은 귀환 캠페인의 장애물이다.

대한상공회의소에 따르면 지난해 한국의 인공지능(AI) 등 첨단산업 분야 인재 유출이 경제협력개발기구(OECD) 회원국 중 가장 심각한 수준으로 나타났다. 신성장 동력을 점화하려면 인재 육성과 기술 혁신을 위해 전방위 지원을 하면서 세제 혜택과 주거·교육 등 정주 여건 개선으로 국내외의 고급 인재들이 찾아오는 ‘매력 국가’를 만들어야 한다.

홍병문 논설위원 hbm@sedaily.com