‘대표팀 평가전 해설위원’ 조성민, “후배들의 거침없는 플레이, 너무 부러웠다”

“거침없이 하는 플레이가 너무 부러웠다. ‘나도 저렇게 할걸’이라는 생각이 들 정도였다”

대한민국 남자농구 국가대표팀(이하 대표팀)은 지난 11일부터 20일까지 안양정관장아레나에서 4번의 평가전을 치렀다. 4번의 평가전 모두 승리. 열광적인 분위기 속에 코트를 떠날 수 있었다.

현장 분위기를 선수들만큼 느꼈던 이가 있다. ‘조선의 슈터’로 불렸던 조성민이다. 조성민은 해설위원 자격으로 처음 코트에 섰다. 그것도 대표팀 후배들 앞에서 말이다.

평가전을 모두 해설한 조성민은 “슈팅력을 기반으로 하는 선수들이 해결사로 나섰다. 이로 인해, 공격 안정감이 커졌다. 특히, ‘이현중-이정현-여준석’으로 이뤄진 삼각편대가 너무 좋았다. 이들이 공격을 해주기 때문에, 대표팀도 치고 나갈 힘을 얻은 것 같다. 그래서 대표팀 경기력이 매우 인상 깊었다”라며 후배들을 극찬했다.

이어, “(이)현중이와 (여)준석이는 실력과 멘탈 모두 성장했다. 경기에 임하는 자세가 특히 좋았다. 두 선수 모두 실력으로도 인정을 받는데, 경기에 임하는 자세가 너무 좋았다”라며 이현중(199cm, F)과 여준석(202cm, F)을 극찬했다.

위에서 말했듯, 조성민의 별명은 ‘조선의 슈터’다. 태극 마크를 오래 달았던 조성민은 국제 무대에서도 존재감을 보여줬다. 팀에서 필요로 할 때, 언제든 3점슛을 터뜨렸다. 그런 조성민이기에, 이번 평가전을 보는 마음이 남다를 것 같았다.

조성민은 “선수들의 거침 없는 플레이가 너무 좋았다. 자신감이 너무 부러웠다. 그리고 ‘내가 저 정도로 자신 있게 했을까? 나도 저렇게 해볼걸’이라는 생각을 했다”라며 후배들의 공격적이고 적극적인 플레이를 높이 평가했다.

그 후에도 “물론, 나도 대표팀 소속으로 정말 열심히 했다. 그렇지만 지금 선수들처럼 감정을 온전히 표출하지 못했다. 또, 지금 선수들은 시대에 맞게 자신을 어필하고 있다. 코트에서 열정 있게 뛰기 때문에, 더더욱 좋아보인다”라며 선수들의 감정 표현을 긍정적으로 바라봤다.

한편, 대표팀은 오는 8월 5일부터 사우디아라비아에서 2025 FIBA 아시아컵을 치른다. 즉, 아시아컵이 대표팀의 본 무대다. 대표팀 선수들이 아시아컵을 치르지 못한다면, 평가전의 전공도 물거품으로 돌아간다.

조성민도 이를 알고 있었다. 그래서 “부상을 조심해야 한다. 그렇게 하려면, 다들 컨디션을 잘 관리해야 한다”라며 당부의 말을 시작했다.

그리고 “‘ONE TEAM KOREA, TEAM FIRST’가 대표팀의 슬로건으로 알고 있다. 그게 아니더라도, 코칭스태프와 선수들 모두 한 마음 한 뜻으로 뭉쳐야 한다. 특히, 힘든 상황과 마주했으 때, 서로를 의심하면 안 된다”라며 ‘끈끈한 대표팀’을 강조했다.

그렇지만 “대표팀이 좋은 성적을 거둘 가능성도 생겼다. 레바논의 귀화 선수가 디드릭 로슨이라고 하나, 레바논의 에이스인 와엘 아락지가 어깨를 수술했기 때문이다. 또, 대표팀이 평가전의 기세를 유지한다면, 아시아컵에서도 좋은 결과를 낼 거다”라며 후배들을 독려했다. 후배들의 부담감을 알기에, 후배들을 누구보다 응원했다.

사진 제공 = KBL