웅담 채취 사육곰 120마리 갈 곳 없어…"정부, 끝까지 책임 다해야"

곰보금자리프로젝트, 녹색연합, 동물자유연대 기자회견
"남은 사육곰 249마리, 정부가 끝까지 책임져야" 요구

곰보금자리프로젝트, 녹색연합, 동물자유연대는 22일 서울 종로구 광화문광장 이순신 동상 앞에서 정부에 사육곰 산업 종식 책임을 다할 것을 촉구하는 기자회견을 열었다. 동물자유연대 제공

"이곳은 2㎡, 웅담 채취용 사육곰 평생의 집입니다."

22일 서울 종로구 광화문광장 이순신 동상 앞에서 반달가슴곰 인형 탈을 쓴 활동가가 사육곰 산업 종식을 위해 정부가 끝까지 책임을 다할 것을 요구하는 내용을 담은 손팻말을 들었다. 곰보금자리프로젝트, 녹색연합, 동물자유연대가 준비한 퍼포먼스의 일환이다.

세 단체는 이날 신임 김성환 환경부 장관을 상대로 사육곰 정책의 책임을 촉구하는 기자회견을 열었다고 밝혔다.

1981년 정부 정책으로 시작된 사육곰 산업은 '야생생물 보호 및 관리에 관한 법률' 개정에 따라 올해 말 공식적으로 종식될 예정이다. 하지만 올해 2분기 기준 남아 있는 사육곰은 249마리(곰보금자리 프로젝트 보호 사육곰 13마리 제외)인데 전남 구례군과 충남 서천군에 지어질 보호시설(생크추어리)에 각각 49마리, 70마리 수용이 가능한 것을 감안하면, 120마리는 여전히 갈 곳이 없다.

반달가슴곰 인형 탈을 쓴 활동가가 사육곰 보호 정책을 촉구하는 손팻말을 들고 있다. 동물자유연대 제공

더욱이 2022년 민관합동으로 체결된 '곰 사육 종식을 위한 협약'에 따르면 사육곰 매입은 민간이 담당하는 것으로 돼 있다. 시민단체들은 기부금을 마련해 곰 매입을 추진 중이지만, 사육곰 농가의 요구 수준과 가격 차이가 있는 것으로 알려졌다.

단체들은 "사육곰 매입과 구조 책임은 정부가 아닌 시민단체로 미뤄졌다"며 "사육곰 문제는 단순히 동물복지를 넘어, 국가가 저지른 생태적·윤리적 오류의 상징이며, 곰 보호시설 건립만으로 환경부의 책임은 면책될 수 없다"고 주장했다. 이어 "환경부는 사육곰 구호에 적극적으로 임하고 보호시설에 안전하게 입식시키며, 입소하지 못한 곰의 처우에 대해서도 실질적 대책을 마련해야 한다"고 덧붙였다.

곰보금자리프로젝트, 녹색연합, 동물자유연대는 22일 서울 종로구 광화문광장 이순신 동상 앞에서 신임 김성환 환경부 장관을 상대로 사육곰 산업 종식에 대한 책임을 다할 것을 요구하는 기자회견을 열었다. 녹색연합 제공

김민재 곰보금자리프로젝트 활동가는 "그 어떤 곰도 '사육'곰이 되어선 안 되었다"며 "곰이 농장에서 사라질 마지막 날까지 정부가 책임을 져야 한다"고 강조했다. 정규석 녹색연합 사무처장도 "정부 주도로 육성되고 장려된 사육곰 시장은 명백한 정부 정책의 실패"라며 "정부가 나서 해결을 위한 단초를 만들어야 한다"고 전했다.

정진아 동물자유연대 사회변화팀장은 "그 어떤 곰이든 하루라도 빨리 더 나은 삶을 찾아야 한다"며 "이제 남은 반년은 지난 40여 년의 실패를 되돌릴 마지막 기회이며 곰다운 삶을 찾아주는 것은 우리 사회가 할 수 있는 마지막 참회"라고 밝혔다.

한편 녹색연합 등 단체들이 앞서 실시한 사육곰 문제 해결 촉구 서명에는 6만 명의 시민이 참여했다.

고은경 동물복지 전문기자 scoopkoh@hankookilbo.com