공룡천왕, 다섯 친구의 정상으로 가는 길 [독자산행기]

산이 좋아 더욱 가까워진 친구들이 있다. 우리는 5명이다. 고등학교를 졸업하고 40년이 넘게 흘렀는데 1~2주에 한 번씩 만난다면 참으로 행복하지 아니한가? 우리 다섯은 함께 산을 오르기 시작하며 똘똘 뭉쳤다.

길을 이끌어 주는 구대홍은 혼자 사전답사해 나머지 인원들이 안전한 산행을 할 수 있도록 진심으로 산을 대하는 우리 모임의 대장이다. 산에 오르기 전 친구들의 안전 장비부터 체크하는 박중설, 철인3종 경기까지 도전하며 열정이 넘치는 이주영, 어떤 산행이든지 마다않고 대드는, 그렇지만 한없이 부드러운 백옥인이 있고 마지막으로 나, 안교승이 있다. 우리 모임의 이름은 공룡천왕(설악산 공룡능선+지리산 천왕봉)이다.

내가 등산을 처음 시작한 것은 6년 전쯤이다. 당시에는 친구들이 산행을 다녀오면 고작 뒤풀이 장소에 함께하는 것이 전부였다. 그렇게 시작된 산행이 오늘의 나를 만들었다. 나는 산을 아주 좋아하는 수백만 명 중의 한 사람이 되었다.

초기에는 청계산, 수리산, 북한산 등 서울에 있는 산만 올랐다. 그러다 한 친구가 "우리도 설악산 공룡능선을 가보자!" 하고 불을 댕겼다. 그 말에 당장 가 보자며 인터넷 검색을 하고 2주 동안 준비를 서둘렀다. 준비라는 것이 별것은 아니었다. 우리는 주간에 북한산 의상능선을 두번 다녀왔고, 야간에는 관악에서 출발하는 15km 코스를 종주하는 훈련을 했다. 관모봉-태을봉-슬기봉-수암봉 등 수리산과 너구리산을 오르내리는 코스였다. 그리고 그 다음주 금요일 밤에 출발해 꿈 꾸듯 공룡능선을 용감하게, 장장 17시간에 걸쳐 다녀왔다. 어떻게 다녀왔는지는 부분적으로 생각이 나지 않는다. 온몸에 느껴지던 그 기분만 떠오를 뿐이다. 난생처음 맛보는 짜릿한 첫 번째 원정 산행이었다.

시간을 쪼개어 시작한 100대 명산 등반, 어느 덧 절반을 넘어섰다.

그 후로 대청봉, 그 다음은 지리산 천왕봉을 이야기하며 공룡천왕의 활동범위를 조금씩 넓혀가던 중이었다. 공룡능선이야기를 꺼냈던 친구가 "우리도 100대 명산을 가보는 것은 어때?" 하고 두 번째 불을 질렀다. 그 자리에서 우리는 모두 "그래 하자, 해내자!"라고 큰소리로 합창을 해버렸다. 도전정신이 솔솔 풍겨 올라왔다. 그 불타는 열정에 입맛이 당기는 제안이었다. 그리고는 곧바로 실전에 옮겼다. 첫 산행지로 주왕산, 청량산이 간택되었다. 1월 들어 가장 추웠던 날 가지산, 운문산에서 인증 사진을 찍고 났더니 손이 얼고 마스크가 얼어버렸던 기억도 생생하다.

그렇게 시작된 100대 명산은 이제 51좌, 절반을 넘어가고 있다. 작년 말에는 영남알프스에 꽂혀 올해 1~4월의 계획을 짜고 일사불란하게 움직였다. 영남알프스 완등을 앞두고 그간의 이야기와 느낌을 담아 가사를 쓰고 AI에게 "작곡 좀 해 주실래요?" 부탁했더니 약 30초 후에 "넵~ 여기-요" 하고 멋진 곡을 만들어 주었다.

그렇게 우리는 '공룡천왕-정상으로 가는 길'이라는 훌륭한 곡을 가지게 되었다. 물론 친구들은 난리였다. 다같이 정말 열심히 불러댔다. 이후에 모든 멤버들의 벨소리, 알람소리는 모두 이 곡으로 바뀌었다.

우리에게는 산행에 대한 약속이 있다. 본인 상喪이 아니면 무조건 참석하기로 한 것이다. 그만큼 산을 향한 애정이 듬뿍 묻어난 당찬 약속이다. 2~3년 후쯤 100대 명산을 완등하게 되면 고등학교 동창들을 초대해서 멋있게 잔치를 벌일 작정이다. 나이 더 먹고, 더 늦기 전에 가까운 일본 후지산부터 히말라야 둘레길이라도 해외 트레킹 원정을 가자는 2막 꿈도 꾸고 있다.

본인 상喪이 아니면 산행에는 무조건 참석하기로 했다.

공룡천왕 – 정상으로 가는 길

우린 다섯, 친구들 뭉쳤지

산을 향한 열정 하나로 빛났지

대장은 구대홍, 눈빛은 불꽃

박중설은 묵묵히 바위를 넘고

이주영은 앞장서 길을 열어

백옥인은 웃으며 구름 위 걸어

안교승은 말해 "한 걸음 더!"

우린 함께니까 두려움은 없어

공룡능선 타고 설악을 넘어서

영남알프스, 하늘 위를 걷는다

정상 위에서 외치는 이름

우리는 공룡천왕, 멈추지 않아!

100대 명산, 하나씩 채워가

발아래 세상도 작게만 보여

땀과 웃음이 바람을 타면

추억이 되고 전설이 된다

공룡능선 타고 설악을 넘어서

영남알프스, 하늘 위를 걷는다

정상 위에서 외치는 이름

우리는 공룡천왕, 끝까지 간다!

해가 저물어도 내려오지 않아

우리의 길은 오직 위를 향하니까

산이 부르면 언제든 달려가

공룡천왕, 영원하리라!

월간산 8월호 기사입니다.