여권 반발에…‘계엄옹호’ 강준욱 국민통합비서관 낙마

대통령실 “보수인사 새로 임명”
진보진영 “인사검증 고장 신호”

‘12·3 비상계엄’ 옹호와 대법원 강제 징용 판결 부정 논란 등에 휩싸인 강준욱(사진) 대통령실 국민통합비서관이 22일 자진사퇴 했다. 여권 내부에서도 비판이 제기되면서 본인이 결단을 내린 것으로 풀이된다.

강유정 대통령실 대변인은 이날 오전 브리핑에서 “국민통합비서관은 자신을 지지하지 않은 국민도 넓게 포용하겠다는 대통령의 의지에 따라 보수계 인사의 추천을 거쳐 임명했지만 국민주권정부의 국정 철학과 원칙에 맞지 않는다는 의견이 제기됐다”며 “강 비서관은 자진사퇴를 통해 과오에 대한 진심 어린 사과를 국민께 전하겠다는 뜻을 밝혔고, 대통령은 이를 수용했다”고 설명했다. 강 대변인은 “후임 국민통합비서관은 이재명 정부의 정치철학을 이해하고 통합의 가치에 걸맞은 인물로 보수계 인사 중에서 임명할 계획”이라고 부연했다.

강 비서관은 동국대 교수이던 지난 3월 출간한 저서 ‘야만의 민주주의’에서 윤석열 전 대통령의 계엄 선포를 옹호하고, 이를 내란으로 규정하는 것은 ‘여론 선동’이라고 주장했다. 과거에는 SNS를 통해 일제 강제 징용을 부정하거나 지난 1월 발생한 서울서부지법 폭동 사태를 옹호하며 5·18 광주민주화운동에 참여한 시민을 ‘폭도’라고 거론한 사실 등이 추가로 드러났다. 앞서 정청래·박찬대 더불어민주당 대표 후보가 일제히 비판에 나서는 등 여당 내에서도 강 비서관에 대한 반발이 이어진 바 있다. 정 후보는 이날 오전 SNS에 강 비서관의 서울서부지법 폭동 사태 언급과 관련한 보도를 공유하며 “이건 용납할 수 없다”고 썼다. 그러면서 “대통령께 누를 끼치지 말고 스스로 결단하라! 자퇴하라!”고 했다. 박 후보도 “인사는 대통령의 권한이다. 하지만 ‘내란 옹호자’만은 안 된다”면서 “이재명 정부의 성공을 위해 강 비서관의 결단을 촉구한다”고 했다.

한동훈 전 국민의힘 대표는 “이참에 전한길 강사 같은 극우 인사들도 이재명 정부에서 데려다가 중히 쓰면 ‘윈윈’이겠다”고 비꼬았다.

사태는 일단락됐지만 대통령실 인사 검증 시스템에 대한 지적은 남아있다. 강 비서관은 정규재 전 한국경제신문 주필의 추천으로 임명된 것으로 알려졌다. 권영국 정의당 대표는 전날 성명문을 내고 “‘강준욱 사태’는 단지 잘못된 인사를 등용한 일에 그칠 수 없다”며 “이재명 정부의 인사검증 시스템이 어딘가 심각하게 고장 나 있음을 드러내는 신호”라고 비판했다. 반면 강 대변인은 “예상 범주를 넘어선 문제 제기들이 있었다”며 “검증 시스템에는 아무 문제가 없다”고 했다.

나윤석·전수한 기자