“마치 같은 공간에 있듯”…표정·악수까지 실감나게, 원격협업 시대 온다

ETRI, 확장현실 환경 원격 증강기술 개발
가상 악수기술과 디지털 휴먼 기술 적용

ETRI가 개발한 가상 악수 데모 콘텐츠. ETRI 제공

마치 같은 공간에 있는 것처럼 상대방과 실시간으로 얼굴을 마주하고 악수까지 나눌 수 있는 차세대 원격 협업 기술이 공개됐다.

한국전자통신연구원(ETRI)은 상대방의 표정이나 시선, 악수까지 정밀하게 재현할 수 있는 ‘확장현실(XR) 환경 원격 실재감 증강 기술’을 개발했다고 22일 밝혔다.

이 기술은 서로 다른 물리적 공간에 있는 두 사용자가 가상현실(VR)과 증강현실(AR) 환경에서 마주 앉아 대화하는 것처럼 몰입감 있게 상호작용할 수 있도록 새로운 형태의 협업 경험을 실감나게 제공한다.

연구팀은 단순한 손의 움직임뿐 아니라 악수할 때 상대방이 손을 쥐는 힘의 강도와 방향까지 실시간으로 느낄 수 있도록 외골격형 XR 햅틱 장갑를 독자적으로 설계했다. 햅틱 장갑은 상대방이 손을 꽉 쥐는 감각까지 실시간으로 전달해 원격 환경에서도 상대방과 손을 맞잡는 듯한 몰입형 상호작용을 구현한다.

외골격형 XR 햅틱 글로벌 장갑으로, 실제 악수에 가까운 정밀한 촉감 경험을 제공한다. ETRI 제공

연구팀은 양안 영상 기반의 헤드마운티드디스플레이(HMD)와 센서를 통해 실제 인물에 가까운 자연스러운 얼굴 표현이 가능하도록 실시간 디지털 휴먼 입체 실감화 기술을 시스템에 적용했다. 아울러, AI 기반의 3D 배경 생성기술인 ‘3DGS’도 적용해 보다 사실적인 공간감과 몰입감을 구현했다.

연구팀은 XR, AI, 햅틱, 실감미디어 등 다양한 분야의 첨단기술을 융합해 원격 협업의 품질과 몰입감을 지속적으로 높여 나갈 계획이다.

정성욱 ETRI 책임연구원은 “이번 기술은 원격 협업의 개념을 단순한 영상통화를 넘어 ‘실감형 상호작용’ 시대로 전환하는 중요한 계기가 될 것”이라며 “앞으로 교육, 산업, 의료 등 다양한 분야에서 국민이 직접 체감할 수 있는 미래 협업 솔루션으로 발전시켜 나가겠다”고 말했다.

가상현실 공간(왼쪽)과 증강현실 공간에서 가상 악수를 시연하는 모습. ETRI 제공

이준기 기자 bongchu@dt.co.kr