당직 근무 중 발 헛디뎌 치료 받다 사망한 해군 원사…보훈 대상자 인정

인천 미추홀구 학익동 인천지방법원 전경. 경기일보DB

인천지법 행정1단독 임진수 판사는 당직 근무 중 발을 헛디뎌 숨진 해군 원사 A씨의 유가족이 인천보훈지청장을 상대로 낸 국가유공자 등록 거부처분 등 취소 소송에서 원고 일부 승소 판결을 했다고 22일 밝혔다.

임 판사는 “이번 사고는 새벽 당직 근무를 서던 고인이 계단을 내려가던 중 났다”며 “고인의 직무수행과 부상 사이에 상당한 인과관계가 있다고 봐야 한다”고 판단했다. 이어 “고인은 2019년 9월 관사 관리업무를 담당한 이후 매월 상당한 시간 초과근무를 수행했다”며 “이번 사고 당시에도 고인은 당직 근무로 인해 상당한 피로 상태에 있었던 것으로 보인다”고 덧붙였다. 또 “고인의 척추동맥박리는 이번 사고로 발병한 것으로 인정한다”고 부연했다.

해군 2함대 소속이던 A씨는 지난 2020년 2월 9일 당직 근무 중 계단을 내려오다가 발을 헛디뎌 목 부위를 다쳤고 척추동맥박리(동맥 내막 손상) 증상이 나타났다.

그는 첫 병원에서 수술을 받고 다른 병원에서도 뇌경색증과 폐색성 수두증 진단을 받아 응급 수술을 받았으나 사고 한 달여 만인 2020년 3월14일 사망했다.

유가족은 “당직 근무 중 사고로 척추동맥박리가 생겼고 뇌경색증으로 이어졌다”며 국가유공자 등록 신청을 했다. 하지만 인천보훈지청은 “부상 요인과 고인이 수행한 공무 사이에 인과관계를 인정하기 어렵다”며 받아들이지 않았다.

A씨 유가족은 해당 처분에 이의 신청을 하고 중앙행정심판위원회에 행정심판도 청구했으나 기각, 2022년 10월 행정소송을 제기했다. 이에 법원은 A씨를 국가유공자로는 인정할 수 없으나 보훈 보상대상자에는 해당한다고 판단했다.

한편, 국가유공자로 인정받으려면 국민의 생명·재산 보호 등과 직접적인 관련이 있는 직무수행 또는 교육훈련 중 부상이 생기는 경우여야 한다.

정성식 기자 jss@kyeonggi.com