대통령실, '쌍방향 브리핑' 후 과도한 기자 인신공격에 "심각한 우려"

대통령실 "국민 알 권리 확장" 자평도

지난달 8일 강유정 대통령실 대변인이 서울 용산구 대통령실 청사에서 브리핑룸 개선 관련 브리핑을 하고 있다. 강 대변인은 이날 "기존 브리핑룸 체제를 유지하되 카메라 4대를 추가 도입할 예정"이라며 "일방적인 소통에서 벗어나 기자들이 질의하는 모습이 담긴 쌍방향 소통의 모습을 전달할 것"이라고 밝혔다. 뉴스1

대통령실은 브리핑에서 질문하는 기자 얼굴을 함께 비추는 '쌍방향 브리핑' 시행 이후 불거진 일부 기자 인신공격 행태에 대해 "심각한 우려를 표한다"고 22일 밝혔다.

대통령실은 이날 이규연 홍보소통수석 명의의 공지를 내고 기자 공격 행태를 "언론의 취재 활동과 자유를 위축시키는 행위"라고 비판했다. 아울러 대통령실은 "관련 영상을 재가공해 유포할 때 명예훼손 등의 불이익이 발생할 수도 있음을 알려드린다"고 덧붙였다.

대통령실은 지난달 24일부터 공식 브리핑에서 질문하는 기자를 촬영해 생중계하고 있다. 브리핑 투명성 강화와 국민 알권리 보장이라는 취지였지만 부작용도 나왔다. 일부 강성 지지자들은 대통령실에 불편한 질문을 하는 기자 영상을 편집해 원색적 비난을 퍼붓고 이를 인터넷에 돌리기도 한다.

실제 한 방송사 기자는 지난달 27일 브리핑에서 이재명 대통령과 언론사 사장들 간 만찬 행사에 대해 질문을 했다가 '비공개 행사를 노출했다'는 논란에 휘말렸다. 이후 강성 지지자들이 해당 기자가 질문하는 영상을 편집해 인터넷에서 비방·조롱 용도로 활용했고, 해당 기자는 사회관계망서비스(SNS)에 "신경정신과에 다녀야 할 정도"라고 토로했다. 일부 여성 기자들이 질문하는 영상에는 외모 평가를 포함한 성폭력성 욕설이 달리는 경우도 드물지 않다. 이에 전국언론노조 민주언론실천위원회는 지난 17일 "기자도 잘못이 있다면 당연히 비판을 받아야 한다"면서도 "그렇다고 해서 인신공격이나 도를 넘는 조롱까지 견뎌야 할 의무는 없다"고 지적했다.

다만 대통령실은 쌍방향 브리핑에 대해 "신선한 방식으로 국민 알권리를 확장했다는 호응이 이어지고 있다. '익명 취재원' 만연이라는 국내 언론의 고질적 문제를 해소하는 데도 기여한다는 평가를 받는다"고 자평했다. 그러나 대통령실이 익명으로 이뤄지는 '백브리핑' 관행을 줄인 것은 사실이지만 이는 쌍방향 브리핑과는 관련이 없다. 대통령실은 "앞으로도 쌍방향 브리핑제의 장점을 살려 이를 유지 발전시켜 나갈 방침"이라며 "국민주권정부에서 새롭게 선보인 브리핑 제도가 뿌리내리도록 시민 여러분의 절제 있는 성원을 부탁드린다"고 요청했다.

이성택 기자 highnoon@hankookilbo.com