거창했던 5000억달러 AI 투자 발표, 반년도 안돼 차질

오픈AI와 일본 소프트뱅크, 미국 소프트웨어 기업 오라클이 지난 1월 도널드 트럼프 미국 대통령 앞에서 발표한 5000억달러 규모의 인공지능(AI) 투자 사업이 차질을 빚고 있다고 월스트리트저널(WSJ)이 21일(현지시간) 보도했다.

보도에 따르면 이 사업을 추진하기 위해 설립된 회사 '스타게이트'는 아직 AI 데이터센터 건설 계약을 단 한 건도 체결하지 못했다. 또 단기 사업 계획을 많이 축소한 것으로 나타났다.

AI 산업 발전에 필수인 데이터센터 확보를 골자로 한 스타게이트 사업은 트럼프 대통령이 취임 바로 다음 날인 지난 1월 21일 백악관에서 래리 엘리슨 오라클 회장, 샘 올트먼 오픈AI 최고경영자, 손정의 소프트뱅크 회장과 함께 발표했다.

당시 3개 기업은 1000억달러(약 138조원)를 바로 투자하고 향후 4년간 4000억달러를 추가해 2029년까지 총 5000억달러(약 690조원)를 투자하겠다고 밝혔으며, 트럼프 대통령은 미국이 이를 통해 중국을 제치고 AI 산업에서 지배적인 입지를 확보할 것이라고 호언했다.

그러나 스타게이트는 연말까지 미국에 소규모 데이터센터 하나를 짓는 것으로 목표를 수정했으며 이 데이터센터는 오하이오주에 들어설 가능성이 크다고 소식통들은 WSJ에 전했다.

WSJ은 소프트뱅크가 후원하는 에너지 개발사인 SB에너지와 관련된 부지에 데이터센터를 얼마나 건설하느냐의 결정이 소프트뱅크와 오픈AI 간에 문제로 부상했다고 보도했다. 또 스타게이트 상표를 소프트뱅크가 보유하고 있지만 오픈AI는 소프트뱅크가 투자하지 않은 데이터센터 사업에도 스타게이트 이름을 쓰고 있다고 소식통들은 WSJ에 전했다.

데이터센터 건설은 용지 확보, 건설, 고가의 AI 반도체 구매, 엄청난 양의 전력 조달 그리고 이를 가능케하는 자금 조달 등을 수반하기 때문에 쉽지 않은 일이다.

스타게이트 회사 자체는 오픈AI와 소프트뱅크가 공동으로 지배하는 가운데 손정의가 회장을 맡아 재무에 집중하고, 오픈AI는 사업 운영에 집중한다는 계획이다. 스타게이트가 건설하는 데이터센터는 오픈AI에 임대할 것으로 예상된다.

WSJ은 손정의 회장이 오픈AI와 협력하는 데 적극적이지만, 올트먼은 차세대 챗GPT 제품에 필요한 연산력을 서둘러 확보하기 위해 소프트뱅크 외의 다른 기업들과도 데이터센터 건설 계약을 체결하고 있다고 밝혔다. 일례로 오픈AI는 최근 오라클, 코어위브와 데이터센터 계약을 체결했다. 이를 통해 확보한 연산력은 스타게이트가 첫해에 투자하겠다고 한 규모에 버금간다고 WSJ은 전했다.

스타게이트 프로젝트가 차질을 빚고 있다는 지적에 대해 오픈AI와 소프트뱅크는 사업이 잘 진행되고 있다는 입장이다. 올트먼은 지난주 손정의 회장과 함께 화상으로 참석한 소프트뱅크 행사에서 10GW(기가와트) 규모의 데이터센터를 함께 건설하는 게 초기 목표라고 말했으며, 두 회사는 공동성명을 내고 여러 주(州)에서 프로젝트가 진척되고 있다고 밝혔다.

한편 사업 발표 당시 파트너로 지목된 오라클은 아직 투자 규모를 확정하지 않고 있다고 WSJ은 보도했다.

이규화 대기자 david@dt.co.kr

도널드 트럼프 미국 대통령이 지난 1월 21일(현지시간) 워싱턴DC 백악관에서 인공지능(AI) 사업인 ‘스타게이트’를 발표하고 있다. 트럼프 대통령 뒤로 스타게이트 사업에 참여하는 래리 엘리슨 오라클 회장(왼쪽부터), 손정의 소프트뱅크 회장, 샘 올트먼 오픈AI 최고경영자가 서 있다. EPA 연합뉴스