8월 폭우, 7월에 온다…폭우 빈도 최대 3.7배 증가 전망

포스텍 연구팀, 초고해상도 기후 모델로 분석

민승기 포스텍 환경공학부 교수

포항=박천학 기자

기후변화로 우리나라 여름철 극한 폭우가 기존 8월에서 7월로 한 달 앞당겨질 것으로 전망됐다. 특히 시간당 30㎜ 이상 쏟아지는 극한 폭우의 7월 발생 빈도는 현재보다 최대 3.7배까지 증가할 것으로 나타나 여름철 재난대응계획의 전면적인 재검토가 필요할 것으로 보인다.

민승기 포스텍 환경공학부 교수와 서가영 박사 연구팀은 초고해상도 기후 모델 분석한 결과 이 같은 연구 결과가 나왔다고 22일 밝혔다.

민 교수팀에 따르면 기존보다 훨씬 촘촘한 초고해상도(2.5㎞ 해상도) 모델을 이용해 두 가지 온실가스 배출 시나리오에 따른 시간당 극한 강수 발생 빈도 변화를 월별로 분석했다. 하나는 전 세계가 적극적으로 탄소 배출을 줄이는 ‘저배출 시나리오’이며 다른 하나는 현재 수준으로 탄소 배출이 늘어나는 ‘고배출 시나리오’다.

두 시나리오를 토대로 현재(2001~2005년)와 미래(2091~2095년) 기후를 비교 분석한 결과, 모두에서 시간당 30㎜ 이상 내리는 극한 폭우의 발생 시기가 한 달 앞당겨질 것으로 나타났다. 현재 8월에 가장 많이 발생하지만, 미래에는 폭우의 ‘최대 피크’가 한 달 앞당겨졌다. 특히, 7월 극한 폭우의 빈도는 저배출 시나리오에서 현재보다 약 2배, 고배출 시나리오에서는 약 3.7배나 크게 늘었다.

고배출 시나리오에서는 한반도 북쪽 저기압과 남쪽 고기압 사이에 거의 정체된 전선이 형성되면서 이 경계 지역에 폭우가 장시간 머무는 기상 패턴이 뚜렷하게 증가할 것으로 나타났다. 연구팀은 이러한 변화가 북태평양 고기압과 중위도 기압골이 온난화에 따라 더 강하게 발달하면서 발생하는 현상이라고 설명했다. 즉, 지구온난화로 인해 여름철 우리나라에 수증기를 공급하는 기압계의 특성 자체가 달라지고 있다는 것이다.

민 교수는 “이번 연구는 극한 폭우가 여름철 중 어느 달에 집중될지를 고해상도로 분석했다는 점에서 큰 의미가 있다”라며 “폭우가 앞당겨질 가능성에 대비해, 재난 대응계획을 월별로 세밀하게 조정할 필요가 있다”라고 강조했다.

한편, 이 연구는 기상청 기후 및 기후변화감시·예측정보 응용기술개발사업의 지원을 받아 수행됐다.

박천학 기자