주 4일제 실험..."번아웃 줄고 직무 만족도·건강 향상"

근무 시간 감소 따라 긍정 효과 뚜렷
24.6%는 주 4일제에도 그대로 근무

임금 삭감 없이 주 4일제를 도입하면 직원들의 번아웃이 줄고, 직무 만족도와 정신·신체 건강이 향상된다는 연구 결과가 나왔습니다.

미국 보스턴대 줄리엣 쇼어 교수와 원 판 교수 연구팀은 22일(현지시간) 과학저널 네이처 인간 행동(Nature Human Behaviour)을 통해 미국, 호주 등 6개국 140여 개 기업의 약 2,800명을 대상으로 실시한 6개월간의 주 4일제 실험 결과를 발표했습니다.

연구는 미국, 영국, 호주, 캐나다, 뉴질랜드, 아일랜드 등 6개국 141개 조직에서 총 2,896명의 직원을 대상으로 진행됐으며, 비교를 위해 기존 근무제를 유지한 12개 기업의 285명도 함께 분석 대상에 포함됐습니다.

연구 실험 결과, 주 4일제 시행 이후 이들의 평균 주당 근무 시간은 39.12시간에서 34.48시간으로 4.64시간 줄었습니다. 주 4일제에 적극 참여해 근무시간이 8시간 이상 감소한 직원은 30.8%였고, 5~7시간 감소는 24.6%, 1~4시간 감소는 20.3%로 나타났습니다. 반면, 근무 시간이 변하지 않은 비율도 24.3%에 달했습니다.

근무 시간 감소에 따른 긍정적인 효과는 줄어든 시간의 폭에 따라 차이가 뚜렷했습니다.

주당 8시간 이상 근무 시간이 줄어든 집단에서 번아웃 감소와 직무 만족도, 정신 건강 개선 효과가 가장 크게 나타났으며, 이는 주 5일제를 유지한 비교 집단과의 차이에서도 두드러졌다.

근무 시간이 1~4시간 또는 5~7시간 줄어든 그룹에서도 유의미한 개선 효과가 있었지만, 8시간 이상 감소한 그룹보다는 상대적으로 작았습니다.

연구팀은 이러한 효과가 피로와 수면 문제 감소, 개인 업무 능력 향상 등에서 비롯된 것이라고 분석했다. 직무 만족도 향상에는 업무 능력 향상(19.6%)과 피로 감소(8.4%), 수면 문제 감소(7.8%)가 영향을 미쳤으며, 번아웃 감소에는 피로 감소(48.1%)와 업무 능력 향상(16.6%)이 주요 요인으로 작용했습니다.

정신 건강 개선에는 피로 감소(24.3%), 수면 문제 감소(10.9%), 업무 능력 향상(10.5%) 등의 요소가 복합적으로 작용한 것으로 나타났습니다.

연구팀은 임금은 유지한 채 근무시간을 줄이는 것이 근로자 복지와 생산성 개선의 실질적 방안이 될 수 있다고 강조했습니다.

다만, 실험 참여 기업이 주 4일제 도입에 긍정적인 성향을 가진 기업들로 실험에 자발적으로 참여했고, 주권적 자기보고 방식에 의존한 한계가 있다며, 향후 더 다양한 대상군과 방식에 대한 실험이 필요하다고 짚었습니다.

한편, 제주자치도는 지난해 7월부터 전국 지방자치단체 중 최초로, 주 4.5일 근로제, 이른 바 '13시의 금요일' 제도를 도입해 운영해 오고 있습니다.

이 제도는 주 40시간 근무를 유지하면서, 월요일부터 목요일까지 하루 8시간 근무 외 4시간 이상을 추가로 근무하고 금요일은 낮 1시에 퇴근하는 것입니다.

도는 이 제도를 통해 건강한 조직의 에너지가 질 높은 행정 서비스로 이어질 수 있도록 다하겠다고 밝혔습니다. 

JIBS 제주방송 신동원 (dongwon@jibs.co.kr) 기자