트럼프, 스코틀랜드 순방 취재서 WSJ 배제... ‘엡스타인 의혹’ 보복 조치 논란

트럼프 행정부가 미국 주요 경제 매체 가운데 한 곳인 월스트리트저널(WSJ)을 대통령 순방 취재를 배제해 논란이 일고 있다.

백악관은 오는 25일부터 예정된 트럼프 대통령 스코틀랜드 방문 동행 취재 기자단 명단에서 WSJ 소속 기자를 제외했다. 이는 WSJ이 최근 트럼프 대통령과 성범죄자 제프리 엡스타인의 과거 관계에 대한 보도를 내놓은 데 따른 보복성 조치로 풀이된다.

캐롤라인 레빗 백악관 대변인은 21일(현지시각) 언론과 만나 “WSJ의 허위적이고 명예를 훼손하는 행위 때문에 해당 매체 기자는 이번 순방에 동행하지 않을 것”이라고 밝혔다.

레빗 대변인은 “WSJ이든 다른 어떤 언론사든 대통령 집무실이나 전용기, 개인 업무 공간을 특별 취재할 권한은 보장되지 않는다”고 덧붙였다.

백악관 대변인 캐롤라인 리빗이 2025년 7월 21일 미국 워싱턴 D.C. 백악관 밖에서 언론인들과 대화하고 있다. /연합뉴스

앞서 WSJ은 지난 17일, 트럼프 대통령이 2003년 엡스타인 50세 생일 선물로 여성의 나체 그림과 편지를 보냈다고 전했다.

트럼프 대통령은 “그런 편지나 그림은 존재하지 않는다”며 보도를 즉각 부인했다. 이어 WSJ과 모기업인 뉴스코퍼레이션, 루퍼트 머독 명예회장 등을 상대로 100억 달러(약 14조원) 규모 명예훼손 소송을 제기했다.

이번 순방 취재에서 빠진 WSJ 기자는 앞서 엡스타인 의혹 보도를 작성한 기자 2명과 다른 인물이다.

백악관 출입기자단(WHCA)은 즉각 반발했다.

웨이장 WHCA 회장은 성명을 내고 “보도 내용 때문에 언론사를 처벌하려는 백악관의 시도는 매우 우려스러우며 수정헌법 제1조에 위배된다”고 비판했다.

언론자유재단(Freedom of the Press Foundation) 역시 “위헌적일 뿐만 아니라 속 좁고 복수심에 찬 행위”라고 지적했다.

트럼프 행정부의 특정 언론사 취재 배제는 이번이 처음이 아니다.

백악관은 지난 2월에도 ‘멕시코만(Gulf of Mexico)’을 ‘아메리카만(Gulf of America)’으로 바꾸라는 행정부 지침을 따르지 않은 AP 기자 취재를 막았다. 당시 법원은 AP 기자 자격을 복원하라고 명령했고, 백악관은 이를 수용하는 대신 통신사 전용석을 없애는 방식으로 보복했다.

대통령 순방 취재는 보통 소수 ‘풀 기자단’이 동행하며 전체 언론사를 대표한 일부 기자들이 돌아가면서 취재하는 방식으로 이뤄진다.

백악관은 지난 2월부터 WHCA가 맡아오던 풀 기자단 배정 권한을 직접 통제하고 있다.

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