[논설실의 서가] 트럼프발 관세 전쟁의 미래

관세 이야기 - 부의 흐름을 바꾸는 관세경제학

관세 이야기 - 부의 흐름을 바꾸는 관세경제학
김성재 지음 / 매일경제신문 펴냄

관세는 단순한 세금이 아니라, 한 나라의 경제 구조와 국민의 삶 그리고 세계경제의 흐름까지 바꾸는 변수다. 책은 미국이 현재 전 세계를 상대로 벌이고 있는 관세전쟁의 오랜 역사를 탐구하고, 우리 경제가 받게 될 충격을 대비하는 내용을 담고 있다.

미국 퍼먼대학교 경영학과 교수인 저자는 “언제까지 미국의 관세에 시달려야 하는가?”, “왜 정부는 관세를 부과하는가?”, “관세가 오르면 왜 장바구니가 가벼워질까?” 등 관세에 대한 궁금증에 대한 답을 들려준다. 관세는 국내 산업 보호 기능을 하지만 가격 왜곡, 무역 효율성 감소, 물가 상승, 소비자 후생 감소 등을 통해 경제 전체에 부정적 영향도 적지 않다. 저자는 관세가 미국 독립전쟁, 남북전쟁, 대공황, 21세기 미중 관세전쟁까지 늘 중요한 역사적 분기점에서 등장하며 결정적인 역할을 하는 과정을 속도감 있게 추적한다. ‘미국 독립전쟁은 영국의 관세 때문에 발발했다’, ‘미국의 후버관세 때문에 대공황이 세계로 퍼졌다’, ‘일본의 반도체산업은 미국의 관세 때문에 몰락했다’ 등 흥미로운 역사적 사실이 가득하다.

책은 모두 7장으로 구성돼 있다. 미국과 영국이 시행했던 관세 정책의 역사적 사례와 수요와 공급의 원리, 금리와 통화량에 따른 금융시장의 변화 등을 설명하고 데이비드 리카도와 존 스튜어트 밀 등의 경제이론을 바탕으로 자유무역이 경제 성장과 안정에 더 효과적임을 강조하며, 바람직한 경제정책의 방향성을 제시한다.

또한 관세전쟁으로 시작된 복잡하고 긴급한 경제 위기 상황에서 우리 경제가 대비하고 돌파할 수 있는 전략을 조언한다. 트럼프발 관세전쟁이 세계를 폭풍속으로 몰아넣고 있는 지금, 관세가 어떻게 경제를 움직이는가를 키워드로 경제와 무역의 본질을 꿰뚫어보는 통찰이 담긴 책이다.

강현철 논설실장