[사설] 이재명 지지율 첫 하락… 민심이 보내는 경고임을 명심해야

이재명 대통령이 지난 18일 정부서울청사 중앙재난안전상황실 서울상황센터에서 집중호우 대처상황 점검회의를 주재하고 있다. [연합뉴스]

이재명 대통령에 대한 지지율이 취임 이후 첫 하락했다는 여론조사 결과가 21일 나왔다. 리얼미터가 에너지경제신문 의뢰로 지난 14∼18일 전국 만 18세 이상 유권자 2514명을 대상으로 조사한 결과 이 대통령의 국정수행을 긍정적으로 평가한 응답은 62.2%로 전주(64.6%)보다 2.4%포인트(p) 하락했다. 이 대통령 지지율은 취임 후 5주 연속으로 상승하다가 첫 하락을 기록했다. ‘잘못함’ 평가는 32.3%로 전주보다 2.3%p 상승했다. 응답자 거주 지역별로 보면 광주·전라 지지율이 85.6%에서 79.7%로 5.9%p 내렸고, 서울 지지율도 65.4%에서 58.0%로 7.4%p 하락했다. 연령대별로는 60대(59.9%)와 70대 이상(54.2%) 지지율이 전주보다 하락했고, 20대와 50대 지지율도 소폭 떨어졌다. 이념 성향별로는 보수층에서 이 대통령 지지율이 직전 39.7%에서 35.0%로 4.7%p 내렸다.

부정 평가가 높아진 이유는 복합적이지만 초대 내각 인선을 둘러싸고 국회 인사청문회 과정에서 제기된 논란이 결정적이다. 이 대통령이 지명한 장관 후보 중 의혹이 없는 후보는 찾아보기 힘들 정도다. 강선우 여성가족부 장관 후보자는 보좌관에 대한 각종 갑질로 여권과 시민단체조차 임명해선 안된다는 여론이 비등하다. 그런데도 임명을 강행하는 데 대한 합당한 설명조차 없다. 이진숙 교육부 장관 후보자는 제자 논문 베끼기 의혹으로 결국 지명 철회됐다. 김영훈 노동부 장관 후보자는 민주노총 위원장 시절의 반미 이력이, 정동영 통일부 장관 후보자는 가족이 태양광 사업을 하는데 태양광 지원법안을 발의한 것이 이해충돌 의혹을 불러 일으켰다. 정 후보는 또 “북한은 주적이 아니다”고 말해 공분을 샀다. 부동산 투기 의혹이 제기된 장관들도 적지 않았다. 조현 외교부 장관은 부인의 땅 투기로, 정은경·정동영 후보와 구윤철 기재부 장관은 가족들이 농지를 매입한 것이 문제가 됐다. 안규백 국방부 장관 후보는 과거 군 복무 시절 제대 시점이 8개월이나 늦춰진 게 미스터리였다.

이처럼 초대 내각이 역대급으로 논란이 된 것은 제대로 된 검증없이 이 대통령과 친분이 가까운 인사들을 중심으로 인선이 이뤄졌기 때문이다. 20일 발표된 차관급 인사에서 “하늘이 낸 이 대통령”이라며 용비어천가를 읊은 최동석 최동석인사조직연구소장을 인사처장에, 서울 흑석동 투기 논란에 ‘청담동 술자리 의혹’ 가짜 뉴스 피고로 재판 중인 김의겸 전 더불어민주당 의원을 새만금개발청장에 임명한 것도 국민의 눈높이와는 거리가 멀다. 이런 ‘마이동풍’격 인사가 검증 실패와 맞물려 이재명 대통령에 대한 지지율을 끌어내린 것이다. 게다가 가장 시급한 대미 관세협상엔 뚜렷한 성과가 없고, 윤석열 전 대통령과 김건희 여사에 대한 특검 수사에만 몰두하는 모습 또한 지지율에 악재라는 분석이다. 적지 않은 국민들은 장관 후보자들의 몰염치와 불공정에 실망하고 있다. 이런 인사가 강훈식 대통령 비서실장이 말한 것처럼 대통령의 너무 높은 눈높이를 반영한 것인가를 묻고 있다. 국민은 배를 물에 띄울 수도, 가라앉힐 수도 있다. 지지율 하락은 민심이 보내는 경고다. 전전긍긍하는 마음으로 민심을 살피지 않으면 국정 동력이 현저히 떨어질 수 있음을 명심해야 한다.