김배히, 60년 화업 '집대성'…인사동서 회고전 열려

김배히 작가 (충남 보령 출신 원로화가)

"60여 년 동안 그림을 그릴 수 있어서 너무 행복했습니다. 앞으로도 나만의 형식을 더 정제해가며 작업을 계속 이어가고 싶습니다."

충남 출신 원로화가 김배히(86) 작가의 회고전이 이달 23-28일 서울 인사동 인사아트프라자 갤러리에서 열린다.

김 작가는 1939년 충남 보령에서 태어나 대한민국미술전람회(국전) 입선을 계기로 본격적인 작품 활동을 시작했다. 이후 중·고등학교와 대학에서 교직에 몸담으며 후학을 양성했고, 정년 이후엔 대전과 공주를 중심으로 활동하며 지역 미술계에 깊이 뿌리내렸다. '목우회'와 '신작전' 창립 회원으로도 활약하며 충청권을 대표하는 원로 작가로 자리매김했다.

이번 '김배히 화업 60, 회고전'은 그의 초기작부터 최근작까지 예술 세계의 흐름을 파악할 수 있는 초대전이다. 60여 년에 걸친 작가의 조형 여정을 연대기적으로 되짚으며 각 시기별 작품 변화를 한눈에 조망할 수 있다.

1960-1970년대 사실주의와 인상파를 절충한 듯한 화풍, 즉 국전풍의 작품 경향을 따랐다. 견고한 형태미를 갖춘 인물화는 단정하고 정적 모습을 통해 시대적인 분위기를 반영했다.

1990년대엔 차츰 야수파적인 속성으로 바뀌면서 거칠면서도 힘이 느껴지는 터치와 강렬한 색채 대비가 돋보이는 작업으로 변화했다.

이후 2000년대 들어서는 인상파적 시각과 야수파의 거칠고 대담한 색면, 간결한 구성으로 독자적인 회화 형식을 구축했다. 이 시기 김 작가는 전경과 원경을 하나의 구도 안에 통합하는 실험을 이어가며, 사실성과 추상의 경계에서 자신만의 조형 언어를 정제해갔다.

김배히(86) 작가가 드로잉에 열중하고 있다. 김배히 작가 제공

최근엔 완연히 다른 새로운 작업을 이어가고 있다. 인체 드로잉을 회화적인 이미지로 재해석하는 작업이다. 인물의 윤곽만을 강조하고 이목구비를 배제한 간결한 표현, 검은 윤곽선 중심의 화면 구성은 '완전한 드로잉도, 전통 회화도 아닌' 김배히식 그림의 특징을 여실히 보여준다.

실제로 그는 "2020년 이후 인연을 맺은 인물들에 주목해 기억과 감정, 공간과 시적 흔적을 담는 조형 실험에 집중하고 있다"고 말했다.

이어 "표현대상의 사실적 인물묘사가 아닌 형(形)을 단순한 선묘로 재구성하고, 절제된 색을 사용함으로써 담백한 이미지만을 남기려 한다"고 설명했다.

전시장엔 이 같은 회화적 드로잉 시리즈뿐 아니라, 자연과 인간을 주제로 한 다양한 작품들도 함께 공개된다.

숲속에 앉은 노부인의 평온한 자태, 주홍과 초록이 강렬하게 부딪히는 여성의 초상, 노동자들의 일상을 담은 삼중 구도의 인물화까지 모두가 김배히 작가가 평생 탐구해온 인간 존재의 깊이에 닿아 있다.