급류 실종 23시간 동안 몰랐던 세종시... 대통령실 “책임 묻겠다”

지난 17일 40대 남성 실종, 재난 당국은 23시간 동안 인지못해
국민의힘 “장관 후보자만 지켜, 국민생명은 안지키나”

지난 18일 오후 세종시 나성동 제천변에서 경찰이 물에 휩쓸려 실종된 40대 남성을 수색하고 있다. A씨는 17일 오전 1시 50분께 이 근처에서 언덕을 내려가다가 불어난 천변 물에 휩쓸렸다./연합뉴스

대통령실은 세종시에서 급류에 실종된 시민을 23시간 동안 당국이 인지하지 못했다는 지적이 나온 데 대해 21일 “만일 심각한 공직 기강 해이나 잘못이 발견된다면 엄중하게 책임을 묻고 철저한 재발 방지 대책을 강구할 것”이라고 했다.

강유정 대통령실 대변인은 이날 브리핑에서 “대통령실이 철저한 대응을 주문했음에도 세종시의 경우는 급류 실종 시민을 무려 23시간 동안 경찰과 소방 당국, 지자체 재난 지휘부가 모르고 있었다는 사실이 드러났다”고 했다. 강 대변인은 “경찰이 소방본부 사고 상황을 전파했음에도 세종시의 재난 컨트롤타워는 제대로 작동하지 않아 사고 자체를 한참 늦게 인지했고 제대로 보고하지도 않았다”고 했다.

앞서 세종시에서는 지난 17일 새벽 40대 남성이 나성동 다정교 인근 하천에서 물에 휩쓸려 실종되는 사건이 발생했다. 경찰이 수난 사고를 확인한 18일 오전까지도 세종시 재난안전대책본부가 이를 파악하지 못한 것으로 알려져 부실 대응 비판이 나왔다.

강유정 대통령실 대변인이 21일 서울 용산 대통령실 청사에서 현안 브리핑을 마친 뒤 취재진 질문에 답하고 있다./연합뉴스

국민의힘 박성훈 수석대변인은 지난 20일 논평에서 이 사건을 언급하며 “세월호 7시간에 난리 치던 이재명 대통령과 민주당은 왜 세종시 실종 23시간 사건에는 함구하는 것이냐”며 “강선우, 이진숙 후보자는 지키면서 국민의 생명은 지키지 않은 것이냐”라고 했다. 그러면서 “이 대통령은 국가 재난·안전 관리 컨트롤타워로서 제대로 된 대응과 대처 능력을 보여주시길 바란다”고 했다.

강 대변인은 21일 브리핑에서 국민의힘 논평에 대해 “사실관계가 정확하지 않은 상황에서 재난이 특정 논평에 인용되거나 정쟁에 이용돼서는 안 된다”고 했다. 강 대변인은 “재난과 관련한 모든 일이 대통령실에 보고되고 있고, 이재명 대통령도 특별재난지역 선정을 빠르게 추진하라고 지시했다”며 “마치 대통령실이 아무 움직임이 없는 것처럼 논평하는 것은 사실에 위배되는 일”이라고 했다.

강 대변인은 그러면서 “재난은 정쟁의 대상이 아니다. 공직자의 가장 중요한 책무는 국민의 생명과 안전을 지키는 일임을 행동으로 증명하겠다”라고 했다.