SK에코플랜트, 매출 부풀리기 의혹 중징계 기로…상장에 불똥 튀나

중징계 시 상장에 차질…‘고의성’ 여부가 관건

(시사저널=송응철 기자)

금융위원회 산하 감리위원회는 오는 24일 SK에코플랜트 매출 부풀리기 의혹에 대한 심의를 진행할 계획이다. ⓒ연합뉴스

SK에코플랜트가 금융당국으로부터 중징계를 받을 위기에 놓였다. 상장을 앞두고 미국 자회사의 매출을 부풀려 기업가치를 높이려 한 정황이 포착되면서다. 업계의 시선은 심의 결과에 집중되고 있다. 중징계가 이뤄질 경우 SK에코플랜트의 상장 계획에 막대한 차질이 생길 수 있기 때문이다.

21일 업계에 따르면, 금융위원회 산하 회계 전문 자문기구인 감리위원회는 오는 24일 SK에코플랜트의 회계감리 위반 사안을 안건으로 심의를 진행할 예정이다. 앞서 금융감독원이 형사 고발과 대표이사 해임 권고, 수십억원 규모의 과징금 부과 등 중징계를 건의한 데 따른 조치다. 금융위는 지난주 1차 회의에서 심의를 진행했지만 결론을 도출하지 못했다.

금감원은 SK에코플랜트가 2022·2023회계연도 중 미국 법인 A사의 매출을 과도하게 계상해 연결 기준 재무제표를 허위로 작성·공시했다고 보고 있다. 연료전지 관련 사업을 영위하는 A사는 SK에코플랜트가 미래에너지 사업 확장을 위해 설립한 핵심 전략 자회사다.

이번 심의의 핵심은 고의성 여부다. 회계처리 위반 동기는 '고의' '중과실' '과실' 등으로 구분된다. 이 중 '고의'로 결론이 날 경우 형사 책임이 수반되는 중징계가 불가피하다. 금감원은 이번 사안이 고의 분식회계라고 판단한다. 반면 SK에코플랜트는 고의성이 전혀 없었다는 입장이다.

SK에코플랜트 관계자는 "미국 자회사가 신규 사업에 대해 회계법인 검토를 받아 과거 회계처리를 한 건"이라며 "해당 회계처리가 IPO와 관련이 없다는 점 등을 성실히 소명 중"이라고 설명했다.

이번 심의 결과에 따라 SK에코플랜트의 상장은 성패의 기로에 놓일 전망이다. 중징계가 결정되면 상장에 직접적인 영향을 미치는 조치가 가능해지기 때문이다. 앞서 SK에코플랜트 2022년 약 1조원 규모의 프리IPO(상장 전 투자 유치)를 유치하면서 투자자들에게 오는 2026년까지 상장을 완료하겠다는 로드맵을 제시한 바 있다.

업계에서는 높은 수위의 징계가 결정될 가능성에 무게를 두고 있다. 최근 금융위원회는 분식회계를 자본시장 신뢰를 해치는 중대한 범죄로 규정하며 제재 수위를 강화하겠다고 예고한 바 있기 때문이다. 이윤수 증권선물위원회 상임위원은 지난 9일 브리핑에서 "자본시장의 물을 흐리는 분식회계에 대해 곧 '패가망신' 수준의 과징금 부과 기준을 발표하겠다"고 강조했다.

다른 한편에서는 감리위가 심의 과정에서 최근 판례를 의식할 수 있다는 분석도 나온다. 삼성바이오로직스는 최근 분식회계 혐의에 대해 대법원에서 무죄를 확정받았다. 또 지난해 카카오모빌리티의 매출 부풀리기 의혹과 관련해서도 금감원은 '고의'라고 판단했지만 심의 결과 한 단계 낮은 수위인 '중과실'로 결론지어진 바 있다.