해외 임플란트 소재 독점 깬다…재료연, 동아특수금속에 기술이전

초미세 타이타늄-지르코늄 합금소재 개발
인체 내구성, 강도 향상..내년 상반기 제품생산

한국재료연구원은 지난 18일 동아특수금속에 의료용 초미세 결정립 타이타늄-지르코늄 합금 소재 제조기술을 이전하는 조인식을 가졌다. 재료연 제공

한국재료연구원은 박찬희 박사 연구팀이 임플란트에 사용되는 ‘생체의료용 초미세 결정립 타이타늄-지르코늄 합금 소재 제조 기술’을 특수금속 재활용 기업인 동아특수금속에 이전했다고 21일 밝혔다.

박 연구팀이 개발한 기술은 결정립 크기를 1.5마이크로미터(㎛·100만분의 1m) 수준에서 800나노미터(㎚·10억분의 1m) 수준으로 초미세화해 강도를 900㎫(메가파스칼)에서 1200㎫으로 향상시켰다. 임플란트 시장을 독점하는 외산 소재 대비 미세조직을 2배 가량 치밀하게 개발, 인체 내구성과 강도를 높인 게 특징이다.

특히 결정립 크기를 별도의 장비 없이 기존 산업 현장에서 쓰는 장비로 미세화할 수 있어 상용화에 유리하다고 연구팀은 설명했다.

해외 임플란트 선두 기업은 순수 타이타늄 또는 타이타늄 합금보다 가볍고 강한 특성이 우수한 타이타늄-지르코늄 합금 소재 기술을 기반으로 세계 시장 점유율 1위를 유지하고 있다.

연구팀은 동아특수금속과 기술이전 및 협업을 시작으로 내년 상반기에 제품을 생산할 계획이다.

이준기 기자 bongchu@dt.co.kr