'20년간 혼수상태' 빠졌던 사우디 왕자, 향년 36세로 사망

16세 당시 영국에서 교통사고로 코마 상태
20년 동안 연명치료 이어오던 중 끝내 숨져

병상에 누워 있는 알왈리드 빈 칼리드 빈 탈랄 알사우드(오른쪽) 사우디아라비아 왕자와 그의 아버지인 칼리드 빈 탈랄 알사우드 왕자. 엑스(X) 캡처

십대 시절 교통사고를 당한 뒤 20년 동안 혼수 상태에 빠졌던 알왈리드 빈 칼리드 빈 탈랄 알사우드 사우디아라비아 왕자가 향년 36세의 나이로 숨졌다.

19일(현지시간) 영국 BBC방송 등에 따르면 이날 알왈리드 왕자의 아버지인 칼리드 빈 탈랄 알사우드(63) 왕자는 자신의 엑스(X)에 "우리는 신의 뜻과 운명을 믿는 마음으로, 큰 슬픔과 비통함으로 사랑하는 아들을 애도한다"며 아들의 사망 소식을 전했다. 칼리드 왕자는 지난 20년간 병상에 누운 아들을 지극히 간호해왔다.

1990년 태어난 알왈리드 왕자는 16세였던 2005년 영국 런던의 사관학교에 재학 중이던 시절 교통사고로 뇌출혈을 겪고 혼수 상태에 빠졌다. 투병 생활을 이어오던 알왈리드 왕자는 2019년 왼팔이 움직였다는 소식이 전해지기도 했지만, 끝내 회복하지 못하고 이날 숨을 거뒀다. 올해 초에는 그가 혼수 상태에서 깨어났다는 가짜뉴스가 퍼졌으나 사우디아라비아 왕실은 해당 보도를 부인했다.

그는 사고 이후 이른바 '잠자는 왕자'로 불리며 사우디아라비아와 아랍 국가들의 주목을 받아 왔다. 특히 그의 가족과 아버지 칼리드 왕자는 생명유지 장치를 제거하는 것을 거부하며 끝까지 연명치료를 포기하지 않았다. 유족들은 20일부터 사흘 동안 사우디아라비아 수도 리야드의 알왈리드궁에서 조문을 받을 예정이다.

나주예 기자 juye@hankookilbo.com