“1cm라도 더, 키 크려고 맞았는데”…성장호르몬 주사 함부로 놨다가 무시무시한 부작용이

거인증·내분비계 이상 부작용
국내 시장 5년 새 3배 성장
정부 과대광고 단속 강화

무분별한 성장호르몬 사용으로 인한 부작용을 입력해 생성한 이미지. 사진=챗GPT

이른바 ‘키 크는 주사’로 알려진 성장호르몬 제제가 무분별하게 사용되고 있어 각별한 주의가 필요하다. 국내 시장이 수천억원 대로 커지며 제약사들의 경쟁이 치열한 가운데, 식품의약품안전처는 “정상인에게 투여 시 심각한 부작용이 발생할 수 있다”며 과대광고 단속과 안전사용 관리에 나섰다.

식약처는 21일 성장호르몬 제제의 허가 외 오남용에 따른 건강 피해를 막기 위해 병·의원 및 약국을 대상으로 현장 점검과 소비자 홍보를 강화하겠다고 밝혔다.

현재 성장호르몬 제제는 뇌하수체 성장호르몬 분비장애, 터너증후군, 특발성 저신장증 등 특정 질환의 치료에만 사용이 허가된 전문의약품이다. 그러나 일각에서는 이를 마치 ‘성장 촉진 주사’ 또는 ‘키 크는 주사’처럼 홍보해 정상 어린이 또는 청소년에게 무분별하게 사용하는 경우도 적지 않다.

이 약을 정해진 적응증 없이 오용하면 말단비대증, 거인증, 내분비계 이상, 주사 부위 출혈 및 통증 등의 부작용이 발생할 수 있다. 성장판이 닫힌 이후에도 투여를 지속할 경우 되돌릴 수 없는 신체 변화를 초래할 수 있어 더욱 위험하다.

이 같은 경고에도 성장호르몬 사용이 확산되는 배경에는 가파르게 커지는 시장 규모가 있다. 시장조사기관 글로벌데이터에 따르면 전 세계 성장호르몬 시장 규모는 2023년 약 42억달러(약 5조8000억원)였으며, 2030년에는 약 65억달러(약 9조원)까지 성장할 것으로 전망된다.

국내 시장도 가파른 성장세를 보이고 있다. 2023년 국내 성장호르몬 시장 규모는 4445억원으로, 최근 5년 새 연평균 약 31%씩 성장하며 2019년(1488억원) 대비 약 3배 가까이 확대된 것으로 나타났다.

한 제약업계 관계자는 “자녀 수가 적은 사회적 구조와 성장에 민감한 분위기, 소아청소년 클리닉 증가 등이 복합적으로 작용해 성장호르몬 수요는 앞으로도 계속 증가할 것”이라고 말했다.

식약처는 지방자치단체와 합동으로 성장호르몬 제제의 병·의원, 약국 등을 중심으로 과대광고 여부 등 현장점검을 실시할 계획이다. 성장호르몬 제제를 사용하는 질환, 올바른 투여방법, 투여시 주의사항, 이상반응(부작용) 보고방법 등을 담은 안내문(리플릿)을 제작·배포하고, 한국의약품안전관리원과 함께 성장호르몬 제제 관련 이상사례를 면밀히 모니터링할 예정이다.

만약 허가받은 용도로 약을 사용했음에도 예상치 못한 부작용이 나타났다면, 의약품 부작용 피해구제 제도를 통해 국가 보상을 받을 수 있다. 식약처는 “앞으로도 오남용 가능성이 높은 의약품에 대한 안전사용 환경을 적극 조성하고, 국민들이 올바른 정보 아래 약을 사용할 수 있도록 안내를 강화하겠다”고 밝혔다.