알리, '외투기업' 혜택 접고 한국기업 됐다… 신세계 합작법인 '속도'

알리익스프레스코리아는 지난 3월 '외국인투자기업' 등록을 말소하고, '알리익스프레스코리아 유한회사'로 한국기업 신고를 마쳤다. /사진=알리익스프레스코리아

알리익스프레스코리아가 세금 감면 등 각종 혜택을 포기하고 한국 법인으로 공식 전환했다. 업계에서는 신세계그룹과의 합작법인(JV) 설립을 위한 작업으로 보고 있다.

21일 알리는 지난 3월 '외국인투자기업' 등록을 말소하고, '알리익스프레스코리아 유한회사'로 한국기업 신고를 마쳤다고 밝혔다. 대표이사에는 레이장(Zhang Rui)과 휴이왓신신디(HUI Yat Sin Cindy)가 등재됐다. 이전까지 알리익스프레스코리아 운영주체는 '알리바바닷컴 싱가포르 이커머스 비공개 유한회사'였다.

외국인투자기업은 외국인투자촉진법에 따라 법인세·소득세 감면, 비자 발급 우대 등 다양한 혜택을 받는다. 한국 기업이 되면 국내법에 따른 경영 공시 등 강화된 법적 의무를 이행해야 한다.

알리가 불리함을 감수하고 한국 법인으로 전환한 것은 이를 통해 얻는 이익이 더 크기 때문으로 풀이된다. 업계는 신세계그룹과의 합작법인 설립을 유력한 배경으로 꼽는다. 설립 과정에서 복잡한 해외 법인 구조보다 국내 법인을 통한 지분 거래가 훨씬 용이하기에 이번 법인 전환이 필수적인 수순이라는 분석이다.

앞서 신세계그룹은 알리바바그룹의 글로벌 법인인 알리바바인터내셔널디지털커머스(AIDC)와 합작법인 '그래드오푸스홀딩'을 설립하고, 이마트 계열사인 G마켓과 AIDC 산하 알리익스프레스코리아를 각각 자회사로 편입하는 계획을 발표한 바 있다.

이번 조치로 알리의 경영 투명성은 한층 높아질 전망이다. 국내 법인으로서 관련 거래와 결제, 재무 처리, 세금 납부 등의 업무를 명확하게 처리하게 되면서 향후 합작법인 운영의 신뢰도를 높이는 효과도 기대된다.

신세계 측은 "알리익스프레스코리아가 한국 기업으로 전환한 것은 합작 법인과는 관련이 없다"고 선을 그었다.

황정원 기자 jwhwang@mt.co.kr